Anduril и Archer представили на Фарнборо БПЛА Thunder — автономный ударный летательный аппарат вертикального взлета и посадки (VTOL) на базе платформы двойного назначения для аэротакси. Последовательная гибридно-электрическая силовая установка, поворотные винты, первый полет в 2027 году.
В воскресенье на международном авиасалоне в Фарнборо компании Anduril и Archer Aviation представили Thunder — автономный ударный вертолет 5-й группы на базе совместно разработанной платформы двойного назначения. Летательный аппарат предназначен для многократного увеличения боевой мощи пилотируемых ударных и штурмовых вертолетов за счет совместных действий без пилота на борту. В нем используется последовательная гибридно-электрическая силовая установка и сдвоенные поворотные винты с изменяемой частотой вращения на разных режимах полета, что снижает расход топлива при крейсерском полете и минимизирует акустическую заметность во время захода на малой высоте.
Главная новость здесь — это архитектура платформы. Thunder — это не модифицированное аэротакси. Это проект с чистого листа, в котором наработки коммерческого сектора eVTOL в области электрической тяги, конструкции несущих винтов и вертикального взлета применены к планеру, способному нести вооружение. Конфигурация с поворотными винтами объединяет возможности VTOL с крылатым крейсерским полетом, обеспечивая независимость от взлетно-посадочных полос при базировании в спартанских условиях и преодолевая ограничения по дальности, свойственные традиционным вертоходам. Компания Archer уже выполнила множество тестовых полетов полномасштабных самолетов-имитаторов. Собственный первый полет Thunder запланирован на 2027 год. Позже на этой неделе Archer объявит первых коммерческих заказчиков гражданского варианта.
Ранее в этом году Anduril привлекла 5 миллиардов долларов при оценке в 61 миллиард долларов, удвоив показатели за одиннадцать месяцев, и Thunder наглядно показывает, куда идут эти деньги: на создание автономных летательных аппаратов, которые могут производиться в коммерческих масштабах, а не в рамках традиционных сроков оборонных закупок. Archer привносит свой опыт в производстве. Ее аэротакси Midnight является самым передовым eVTOL в процессе сертификации в США. Платформа двойного назначения позволяет обеим компаниям распределить расходы на разработку между оборонным и коммерческим рынками.
«Мы не могли просто доработать наш существующий летательный аппарат, — заявил генеральный директор Archer Адам Гольдштейн. — Мы применили смелый подход на основе фундаментальных принципов совместно с Anduril, чтобы разработать, по нашему мнению, самый сложный летательный аппарат вертикального взлета из когда-либо созданных». Shield AI привлекла 2 миллиарда долларов при оценке в 12,7 миллиарда долларов для своего автономного боевого пилота Hivemind, и рынок автономной военной авиации привлекает капитал темпами, сопоставимыми с гонкой финансирования лабораторий искусственного интеллекта. Расчет авторов Thunder заключается в том, что самый быстрый путь к созданию способного автономного ударного летательного аппарата лежит через цепочку поставок коммерческой индустрии eVTOL, а не через цепочку традиционного подрядчика министерства обороны.
