Газовое месторождение в глубине австралийской глубинки может стать площадкой для автономного ИИ-дата-центра стоимостью $28 млрд

На скотоводческой ферме в глуши Северной территории, примерно в 683 км к югу от Дарвина, базирующийся в Сингапуре девелопер планирует построить один из крупнейших центров обработки данных в Южном полушарии.

В основе проекта лежит ресурс, которым регион изобилует и до которого не дотягивается электрическая сеть: газ.

Компания Energy North подала заявку на проект, получивший название Project Ares, в федеральное министерство охраны окружающей среды Австралии в июне, и сейчас он открыт для общественного обсуждения.

Автономный кампус планируется разместить на станции Мурранжи в богатом газом регионе Баркли, недалеко от бассейна Бееталу. Он будет работать на комбинате из газовых электростанций, солнечных батарей и накопителей энергии. Проект появился на фоне ужесточения австралийскими регуляторами правил энергопотребления для ИИ-инфраструктуры.

Цифры впечатляют и в одном важном пункте пока не окончательны. По данным Data Center Dynamics, только на первом этапе Energy North рассчитывает инвестировать около 11,9 млрд австралийских долларов.

Агентство Bloomberg, сообщившее об интересе региона к этой схеме, оценивает весь проект примерно в $28 млрд — эта цифра не фигурировала ни в одном другом издании, а в самом отчете не уточняются валюта и стадия строительства.

На первом этапе планируется развернуть 1 гигаватт вычислительной мощности, разделенный на два этапа по 500 МВт, с расчетом на то, что со временем мощность кампуса превысит 5 ГВт.

Энергоснабжение будет обеспечиваться газовыми генераторами общей мощностью около 1038 МВт (заявляется возможность их перевода на водород), а также солнечной генерацией на 3 ГВт и системой хранения энергии на 16 ГВт·ч.

Залы дата-центра займут около 90 гектаров; общая площадь участка составляет порядка 19 150 гектаров, причем только солнечная электростанция раскинется на площади до 7000 гектаров.

Строительство за пределами общей сети (behind the meter), полностью автономно, позволяет обойти проблему, которая уже начинает остро ощущаться ближе к побережью.

Операторы электросетей предупреждают, что мощности дата-центов в районе западного Сиднея практически исчерпаны, что подталкивает девелоперов уходить вглубь материка в поисках дешевой земли и, все чаще, собственных независимых источников энергии.

Инвестиции Microsoft в размере 25 млрд австралийских долларов и череда планов по созданию гипермасштабируемых дата-центров сделали Австралию одним из самых активных рынков в регионе, и Северная территория, располагающая избытком солнца и пространства при минимуме потребителей, теперь получает свою долю этих проектов.

Project Ares получил статус «Проекта общегосударственного значения» (Commonwealth Major Project Status), что упрощает координацию с федеральными властями, но еще далеко не означает официального одобрения.

Управление по охране окружающей среды Северной территории изучает поданную заявку, и до начала строительных работ проект должен пройти процедуру утверждения в соответствии с Законом об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия (Environment Protection and Biodiversity Conservation Act).

Компания Energy North принадлежит Raggiana Global, ее возглавляет Скотт Криддл (Scott Criddle), бывший исполнительный директор инженерно-строительного подрядчика Decmil.

Компания позиционирует себя как независимого австралийского девелопера в сфере экологически чистой энергетики, а газовую составляющую преподносит как временный переходный этап — источник надежной генерации, который по мере развития площадки должен уступить место возобновляемым источникам энергии.

Поддерживаемые Nvidia дата-центры в других частях страны дают аналогичные обещания относительно перехода на экологически чистые источники в будущем.

Для самого газа уже есть готовый источник. Бассейн Бееталу под регионом Баркли долгое время преподносился Канберрой как ключевой элемент восстановления газовой отрасли, а дата-центр, потребляющий собственное сырье прямо на месте добычи, превращает не востребованный на рынке ресурс в гарантированного покупателя.

Эта логика отчасти и объясняет, почему удаленная Северная территория, малонаселенная и испытывающая дефицит электросетей, вдруг стала столь привлекательной для разработчиков гипермасштабируемых дата-центров.

Это также подчеркивает противоречие в концепции проекта, ведь кампус, который рекламируют как экологически чистый в перспективе, начнет свою работу с сжигания газа в объемах, близких к одному гигаватту.

Окончательное инвестиционное решение намечено принять через 12–18 месяцев после получения всех согласований, а первый этап планируется построить за аналогичный период после этого.

Project Ares — лишь один из примерно десятка проектов дата-центров, заявленных на территории региона. Помимо него, Energy North развивает собственный Project Sol — проект по производству зеленого водорода и аммиака на более ранней стадии.

Способна ли австралийская глубинка выдержать столь масштабные вычисления на энергии, которая должна становиться «чище» по мере реализации проекта — это вопрос, на который следующие 18 месяцев начнут давать ответы.