Австралия готовится ввести правила энергопотребления для дата-центров вопреки возражениям Квинсленда

Правительство Австралии намерено ввести национальные энергетические стандарты для дата-центров искусственного интеллекта на заседании Национального кабинета министров на этой неделе, несмотря на то, что Квинсленд не согласен с ними. Это знаменует собой отход от подхода, основанного на достижении консенсуса, который зашел в тупик, когда Квинсленд и Северная территория отвергли большую часть этой концепции в июле.

Данная политика требует, чтобы крупные объекты покупали электроэнергию у вновь построенных проектов возобновляемой энергетики, а не задействовали существующую энергосеть.

Суть этой схемы заключается в принципе «платит тот, кто создает нагрузку». Если центр обработки данных создает новый спрос, он финансирует новые генерирующие мощности для его обеспечения, вместо того чтобы конкурировать с домохозяйствами за уже существующие ресурсы и тем самым подстегивать рост цен.

Министр энергетики Крис Боуэн дал понять, что федеральное правительство закрепит стандарты на законодательном уровне независимо от того, одобрят их штаты или нет. Это серьезное изменение, поскольку первоначальная концепция разрабатывалась с расчетом на единогласие и, следовательно, предоставляла каждому штату и территории право вето.

Коалиция нанесла удар непосредственно по самому механизму, а не по его сути. «Как Крис Боуэн собирается это национализировать?» — задался вопросом теневой министр энергетики Ден Тезен, намекнув, что правительство может попытаться опереться на полномочия в отношении корпораций, что чревато судебным иском о несоответствии конституции.

Исторически сложилось так, что регулирование энергетики в Австралии осуществлялось на основе механизмов сотрудничества между федеральным центром и штатами, поэтому закон федерального уровня, напрямую вторгающийся на рынки энергоносителей штатов, станет предметом серьезных юридических испытаний.

Премьер-министр Квинсленда Дэвид Крисафулли вместо этого выступает за технологически нейтральную концепцию, которая позволила бы учитывать уголь и газ наравне с возобновляемыми источниками энергии. Его правительство также будет требовать от операторов проведения оценки социального воздействия и заключения соглашений о выгоде для местных сообществ с местными советами перед подачей заявлений на получение разрешения на застройку.

Вторую часть этого требования стоит отметить отдельно, поскольку она, пожалуй, строже федерального предложения в вопросе местного одобрения, даже будучи более мягкой в отношении видов топлива. Квинсленд вовсе не занимается простым штамповкой разрешений для проектов.

Представители индустрии в целом поддержали этот принцип, запросив при этом конкретные детали. Google и Microsoft поддержали данную идею в момент ее объявления, хотя обе компании потребовали ясности в отношении того, как будет измеряться соответствие требованиям и что именно считается новой генерацией.

Цифры объясняют причину столь ожесточенной борьбы. За трехлетний период было объявлено об инвестициях в дата-центры на сумму более 100 млрд долларов, и, согласно прогнозам, к 2036 году австралийские объекты будут потреблять объем энергии, близкий к суммарному потреблению всех домов в Новом Южном Уэльсе и Виктории.

Генерирующие мощности для обеспечения этих потребностей на данный момент отсутствуют, и именно эта проблема всплыла практически сразу после того, как правила были предложены впервые. Требование покупать электроэнергию исключительно у новых проектов возобновляемой энергетики работает только в том случае, если эти проекты могут быть построены и подключены в те сроки, которые необходимы дата-центрам.

Практическим «узким горлышком» являются очереди на подключение к электросетям, а вовсе не отсутствие энтузиазма в отношении строительства солнечных и ветряных электростанций. Проект в сфере возобновляемых источников энергии может получить финансирование и одобрение, но при этом годами ждать подключения, которое сделает его полезным для кого-либо.

Австралия действует не в вакууме, и альтернатива разработке четких правил видна в других странах. В Соединенных Штатах десятки проектов дата-центров стоимостью более 140 млрд долларов были заблокированы или отложены из-за сопротивления местных жителей — именно это происходит, когда вопрос согласия решается на местном уровне для каждого отдельного проекта уже постфактум.

В этом и заключается главный аргумент в пользу того, чтобы выработать правильную концепцию заранее, и он примерно совпадает с тем, о чем говорит экспертное сообщество в области климатической политики: это узкое окно возможностей, когда правила могут сформировать процесс застройки, а не реагировать на него. Как только объекты будут построены, рычаги влияния исчезнут.

Общественное мнение также не стало препятствием. Опросы, проведенные на момент объявления инициативы, показали, что поддержка этого требования составляет 82%, что является необычно комфортным показателем для энергетической политики в Австралии.

Заседание Национального кабинета министров состоится в среду. Ранее принятия законов ожидали в начале 2027 года, а переход на федеральный стандарт без согласия штатов приведет к тому, что сроки будут зависеть не от расторопности министров в достижении компромисса, а от того, как быстро удастся разрешить конституционный спор.