У кризиса хранения данных есть биологическое решение. Оно начинается с создания меньшего количества ДНК, а не большего.
Математика, стоящая за проблемой хранения данных, безжалостна. Мир производит ежегодно больше информации, чем может позволить себе сохранить. Большая часть ее — «холодная». Ее почти никогда не читают, но и удалить нельзя, поэтому она накапливается на магнитных лентах и дисках, которые разрушаются, потребляют энергию и требуют замены каждые несколько лет. Расходы растут по нарастающей. И это не прекращается.
ДНК всегда казалась соблазнительным выходом. Она плотнее всего, что может предложить кремний, и способна сохраняться веками. Проблема никогда не заключалась в самом носителе. Проблема была в стоимости записи на него.
Годами эта сфера преследовала снижение затрат в одном направлении — удешевить производство ДНК. Компания BioCompute, занимающаяся глубокими технологиями и выросшая в Беркли, решила, что само производство было ошибкой.
Ее подход заключается в записи данных путем разметки многоразовых ДНК-шаблонов, а не в создании новых нитей. Носитель используется повторно, а не расходуется. Это единственное переосмысление составляет суть всей компании, и именно оно отличает BioCompute от всех остальных, кто работает над этой проблемой.
Переосмысление ценно лишь настолько, насколько весомы доказательства за ним. Именно здесь BioCompute движется быстро. Компания уже продемонстрировала стоимость записи в $1 за мегабайт, что намного ниже стоимости синтеза ДНК. Отличительной особенностью BioCompute является то, что она создает полностековое устройство для хранения данных. Запись данных в ДНК и их чтение обычно рассматриваются как отдельные проблемы, решаемые разными инструментами. BioCompute разрабатывает их как единый стек: ферментативный процесс записи на многоразовые шаблоны в сочетании с нанопоровым процессом чтения, который компания лицензировала и настраивает под нужные параметры. Проектирование этих двух компонентов с учетом особенностей друг друга — это то, как компания намерена снизить стоимость записи с одного доллара за мегабайт до своей целевой отметки в один доллар за терабайт.
Основательница соответствует этой ставке. Анага Раджеш (Anagha Rajesh) бросила учебу в аспирантуре по генной терапии в Оксфорде, чтобы основать BioCompute. Она выступила соавтором книги, которую называют первым учебником по хранению данных в ДНК, и ведет рассылку на Substack, посвященную инфраструктуре данных и глубоким технологиям. Присоединяющийся сооснователь объединяет под одной крышей сбор сигналов и молекулярную биологию — две дисциплины, которыми система хранения данных на ДНК должна овладеть, чтобы выполнять чистую запись и надежное чтение.
Анага говорит, что хранение данных — это лишь плацдарм. То же свойство, которое делает ДНК хорошим архивом — возможность записи информации в молекулу и ее последующего чтения, — убеждает BioCompute в том, что работа не заканчивается на холодном хранении. Долгая дуга движется вверх по лестнице задержек: от архивов к более быстрым уровням и, в конечном счете, к вычислениям с использованием биомолекул, а не только к хранению на них. Компания начинает с данных, которые никто не может позволить себе хранить, и нацелена на нечто большее: биологию как среду для самой информации.
