BuzzFeed сделал ставку на ИИ, чтобы спастись. Компания только что сократила ещё треть штата.

BuzzFeed сделал ставку на искусственный интеллект в надежде спасти себя. На этой неделе компания уволила ещё треть своего персонала. Как оказалось, эта ставка вовсе не была тем средством, которое могло её спасти.

В понедельник компания сократила около 180 рабочих мест — примерно треть от оставшегося штата, сообщила The New York Times. Сокращения затронули новостной сайт HuffPost, кулинарный бренд Tasty, а также кино- и телестудию BuzzFeed.

Это первый крупный шаг Байрона Аллена (Byron Allen). Медиамагнат получил контрольный пакет акций в мае и занял пост генерального директора.

Сокращение расходов, а не захват роботами

Соблазнительно трактовать это как замену писателей искусственным интеллектом. Более полная картина выглядит проще и мрачнее. Аллен купил компанию, погрязшую в долгах, которая ранее предупреждала инвесторов о возможном прекращении своей деятельности.

Теперь он проводит сокращения, чтобы остановить убытки. BuzzFeed рассчитывает сэкономить около $32 млн в год за счёт увольнений, сообщает The Hollywood Reporter, при этом её рекламная выручка упала почти на 20% в годовом исчислении. Это старомодное урезание расходов в сжимающейся компании, а не история про автоматизацию.

Поворот к ИИ, который не спас компанию

Однако ставка на ИИ была вполне реальной, и она не сработала. Основатель Джона Перетти (Jonah Peretti) пошёл ва-банк на раннем этапе, объявив в январе 2023 года, что BuzzFeed будет использовать ChatGPT для создания тестов, отмечал Futurism. Акции компании на короткое время подскочили.

Затем компанию поймали на публикации сгенерированных искусственным интеллектом статей, изобилующих ошибками, и в том же году она закрыла своё новостное подразделение, удостоенное Пулитцеровской премии. Трафик рухнул, а цена акций упала примерно с $4 до менее чем 50 центов.

С тех пор Перетти ушел с поста генерального директора, чтобы возглавить новое подразделение ИИ, занимающееся разработкой приложений вроде его проекта «BF Island».

Теперь ИИ — это тоже угроза

В этом и заключается ирония. Та самая технология, на которую ставит BuzzFeed, душит всю индустрию. Системы ИИ сканируют материалы издателей, чтобы напрямую отвечать на вопросы пользователей, а затем урезают трафик, который оплачивал эту работу.

Издатели дают отпор и борются за сделки со стриминговыми платформами, чтобы охватить аудиторию, которую старые платформы больше не направляют в их сторону.

Настоящим убийдой BuzzFeed всегда была дистрибуция. Facebook сделал компанию гигантом в прошлом десятилетии, а затем перестал направлять к ним читателей. Её зависимость от платформ, которые она не могла контролировать — это история её взлёта и падения. Десять лет назад это означало социальные ленты, а теперь — условия, диктуемые технологическими гигантами.

Поворот к ИИ был ставкой на то, что на этот раз всё будет по-другому. Пока что этого не произошло.