DeepSeek приостанавливает второй раунд финансирования после того, как утечка комментариев основателя для инвесторов стала вирусной

Компания DeepSeek приостановила свой второй раунд финансирования после того, как высказывания основателя Лянь Вэньфэна (Liang Wenfeng), сделанные на закрытых встречах с инвесторами, попали в сеть и стали вирусными в китайских социальных сетях, <сообщило в пятницу агентство Bloomberg> Bloomberg. Лянь в устной форме уведомил потенциальных инвесторов о необходимости приостановить раунд, в рамках которого оценка компании до привлечения инвестиций должна была составить около 480 млрд юаней (эквивалентно примерно $71 млрд). Пауза была объявлена после того, как Лянь выразил недовольство тем, что его откровенные замечания о зависимости Китая от чипов Nvidia и технологическом отставании страны от США в сфере искусственного интеллекта были преданы огласке без его разрешения.

Свой первый раунд финансирования компания закрыла в июне, привлекая около $7 млрд от таких инвесторов, как Tencent, гигант по производству аккумуляторов CATL и китайский Национальный инвестиционный фонд индустрии искусственного интеллекта. По итогам того раунда базирующийся в Ханчжоу стартап был оценен в сумму от $50 млрд до $52 млрд, что сделало его одной из самых дорогих AI-компаний в мире. DeepSeek также занимается разработкой собственного ИИ-чипа в стремлении снизить зависимость от аппаратного обеспечения Nvidia, которое подпадает под американские экспортные ограничения, ограничивающие доступ Китая к самым передовым процессорам.

Утечка комментариев затронула чувствительные для китайской компании сферы. Сообщается, что Лянь заявил инвесторам, будто Китай по-прежнему отстает от Соединенных Штатов в возможностях искусственного интеллекта, а DeepSeek по-прежнему сильно зависит от чипов Nvidia вопреки экспортному контролю. Эти слова, став публичными, привлекли к себе огромное внимание на Weibo и других платформах, поставив компанию в неловкое положение в момент, когда Пекин активно продвигает нарратив о том, что китайские ИИ-фирмы стремительно сокращают разрыв со своими американскими конкурентами.

Несмотря на паузу в финансировании, DeepSeek, судя по всему, готовится к выходу на биржу и может подать заявку на первичное публичное размещение акций (IPO) уже в этом году, утверждают осведомленные источники. Лянь, чье состояние Bloomberg оценивает в $36 млрд, является самым богатым создателем ИИ-моделей в мире, опережая сооснователя Anthropic Дарио Амодея и бывшего президента OpenAI Грега Брокмана. Компания DeepSeek принадлежит Zhejiang High-Flyer Asset Management — хедж-фонду, который Лянь основал до того, как переключиться на исследования в области искусственного интеллекта.

Компания дала понять, что ставит во главу угла агрессивное ценообразование и разработку с открытым исходным кодом, а не кратковременные доходы — стратегия, которая завоевала ей огромную аудиторию среди разработчиков, но в то же время вызвала вопросы о том, как она планирует обеспечивать свою финансовую устойчивость в будущем. Лянь пообещал продолжить разработку ИИ-моделей с открытым исходным кодом — обязательство, которое отличает DeepSeek от большинства западных конкурентов, но усложняет экономику привлечения капитала при оценке в $71 млрд. Станет ли пауза в финансировании кратковременным перерывом или признаком более глубокого конфликта между исследовательскими амбициями DeepSeek и ожиданиями инвесторов, зависит от того, как быстро утихнет этот скандал.