DoorDash получает разрешение Федерального управления гражданской авиации США на собственную программу дронов — DoorDash Air

DoorDash получила одобрение Федерального управления гражданской авиации (FAA) на запуск собственных служб доставки с помощью дронов и сразу же дала понять, что большая часть вашей еды по-прежнему будет доставляться людьми.

29 июля компания представила собственную программу под названием DoorDash Air, основанную на уникальном дроне собственной разработки, а не на технологиях партнеров, на которые она опиралась до сих пор.

Полученное разрешение реально, но имеет ограниченный характер. DoorDash получила сертификат воздушного перевозчика по Части 135 (Part 135) — лицензию, позволяющую осуществлять коммерческие доставки. Таким образом, компания стала восьмым оператором в США, преодолившим этот рубеж.

Чего у компании пока нет, так это разрешения на полеты за пределы прямой видимости оператора (BVLOS) — того самого одобрения, которое превращает пилотный проект в полноценную сеть.

Этот пробел и есть суть данного анонса. Без прав на полеты за пределы прямой видимости дроны могут совершать лишь короткие, контролируемые перелеты. Именно поэтому, несмотря на всю шумиху, в DoorDash честно признают, что подавляющее большинство заказов по-прежнему будут обрабатывать люди, а доставка с помощью дронов остается вечно «в пяти годах от реализации».

Теперь дрон принадлежит самой DoorDash. Разработанный внутри DoorDash Labs, подразделения компании по робототехнике, этот летательный аппарат создан по индивидуальному заказу. В ангаре он выглядит как белый аппарат с фирменной красной символикой компании, что знаменует собой переход от аренды технологий к их владению.

До сих пор DoorDash летала на чужих крыльях. Компания осуществляла доставку дронами через Wing компании Alphabet в Даллас-Форт-Уэрте и в Австралии с начала 2020-х годов, а также через израильскую фирму Flytrex. Обе эти партнерские программы, как заявляет компания, продолжатся параллельно с собственными разработками.

Владение дроном меняет экономику процесса. Создание летательных аппаратов собственными силами позволяет DoorDash контролировать затраты и дизайн вместо того, чтобы платить партнеру за каждый вылет. Это та же логика, которая заставила компанию разработать собственных тротуарных роботов вместо их покупки.

Главное преимущество — скорость на коротких дистанциях. По данным DoorDash, доставка дронами на расстояние до пяти миль в среднем занимает менее 25 минут. Такой показатель отлично смотрится в презентациях, хотя остается открытым вопрос, сохранится ли он, когда тысячи заказов будут бороться за одно и то же воздушное пространство.

Руководство компании предпочло сохранить прагматичный подход. «Мы не начинали с вопроса: какая самая крутая автономная технология нам по силам?» — отметил соучредитель и директор по продукту Стэнли Танг (Stanley Tang), охарактеризовав дрон как один из многих инструментов, а не как наступление будущего.

Руководитель направления описал это как инфраструктуру. «Мы хотим, чтобы доставка дронами работала для любого продавца и в любом месте. Мы создаем полный технологический стек», — заявил Харрисон Ши (Harrison Shih), возглавляющий проект DoorDash Air, описав комплексную систему, охватывающую летательные аппараты, наземное оборудование и передачу заказа клиенту.

Дроны — лишь одно из направлений расширяющейся сети. DoorDash уже использует тротуарных роботов по имени Dot и тестировала доставку на велосипедах. Дрон органично вписывается в парк транспортных средств, созданный для выбора наиболее дешевого способа доставки каждого конкретного заказа, а не для полной замены курьеров.

Индустрия в целом обещает это уже довольно давно. Разрыв между громкими запусками и повседневным сервисом омрачает десятилетие анонсов — от Amazon Prime Air и ниже, и каждое новое свидетельство приходит с грузом воспоминаний о предыдущем, которое мало что изменило.

Тем не менее, конкуренция наконец-то выходит на новый уровень. Zipline проникла в сферы здравоохранения и ритейла, Manna строит завод в США, чтобы составить конкуренцию Wing, а экономика процесса постепенно приближается к жизнеспособной модели, по крайней мере в пригородах, где дроны летают лучше всего.

Ограничения носят сугубо физический характер. Дальность полета, емкость аккумулятора и, прежде всего, погода до сих пор определяют, где и когда дрон может летать. Именно поэтому DoorDash, даже имея собственный летательный аппарат и свежий сертификат, советует клиентам пока не рассчитывать на то, что небо заменит им порог дома.