Microsoft профинансирует расширение европейского ИИ-направления компании Mistral в рамках многомиллиардной сделки

Компания Microsoft согласилась проспонсировать значительную часть инфраструктурных расходов Mistral AI в Европе, продлив партнерство, которое уже связывает парижский стартап с облаком американского гиганта.

О расширении соглашения компании объявили во вторник, охарактеризовав его как многомиллиардные инвестиции в вычислительную инфраструктуру по всему континенту.

Куда более очевидны контуры сделки: Microsoft профинансирует растущий парк графических процессоров Mistral в Европе, воздержавшись при этом от приобретения новых пакетов акций. Это различие имеет принципиальное значение на фоне ранее проявленного Евросоюзом антимонопольного интереса к их отношениям.

Согласно условиям, изложенным в совместном заявлении компаний, Mistral добавит тысячи новейших чипов NVIDIA Vera Rubin к своим европейским мощностям.

Клиенты Azure, в свою очередь, получат доступ к французским дата-центрам Mistral, в то время как ее модели Medium 3.5 и OCR 4 появятся в Microsoft Foundry и Copilot Studio.

Брэд Смит (Brad Smith), вице-председатель и президент Microsoft, охарактеризовал соглашение через призму цифрового суверенитета. «Европа должна иметь доступ к самым передовым в мире системам искусственного интеллекта без ущерба для контроля над своими данными, операциями или цифровым будущим», — заявил он в официальном сообщении.

Эта формулировка выбрана не случайно. Mistral потратила два года на то, чтобы позиционировать себя как европейский ответ OpenAI и Anthropic, а ее генеральный директор Артур Менш (Arthur Mensch) неоднократно заявлял, что континент должен владеть и управлять собственной инфраструктурой ИИ, а не арендовать ее у американских гиперскейлеров.

Главное противоречие, разумеется, заключается в том, что партнер, выписывающий чеки, — это как раз один из таких гиперскейлеров. Microsoft уже владеет небольшой долей в компании благодаря инвестициям 2024 года, и Брюссель изучал вопрос о том, не дает ли эта договоренность «решающего влияния» на стартап.

Новая сделка, судя по всему, структурирована таким образом, чтобы избежать подобных обвинений: упор делается на расходы на вычисления, совместные планы выхода на рынок и кредиты Azure для тестирования клиентами, а не на покупку новых долей. Это в равной степени конструктивное и коммерческое решение, и регулирующие органы изучат его самым тщательным образом.

Менш со своей стороны подчеркнул сохранение независимости контроля. «Наша миссия всегда заключалась в том, чтобы предоставить передовой искусственный интеллект в распоряжение каждой организации, сохранив за ними полный контроль», — отметил он, добавив, что это партнерство позволит вывести модели Mistral на уровень предприятий и государственных учреждений «в глобальном масштабе».

Коммерческая логика работает в обе стороны. Microsoft получает надежную европейскую модель для предложения регулируемым заказчикам, опасающимся исключительно американских технологических стеков (особенно после того, как Вашингтон ограничил доступ к некоторым моделям Anthropic за рубежом), в то время как Mistral получает капитал и чипы, необходимые для того, чтобы не отставать в гонке, где вычислительные мощности стали главным ограничивающим фактором.

Чипы закладывают основу для долгосрочного плана. В рамках программы Mistral Compute компания стремится к 2030 году достичь объема вычислений в один гигаватт, с промежуточной целью до 200 мегаватт к 2027 году.

В последнее время нехватка денег лаба точно не испытывала. По имеющимся данным, компания ведет переговоры о привлечении около 3 млрд евро при оценке в 20 млрд евро, что примерно вдвое превышает показатель, зафиксированный во время раунда Серии C под руководством ASML в сентябре прошлого года, хотя Менш отказался подтвердить эту информацию.

Кроме того, компания вела работы самостоятельно: ранее в этом году она привлекла 830 млн долларов заемных средств на строительство собственного дата-центра под Парижем.

Соглашение с Microsoft добавляет к этому финансирование от гиперскейлера, что можно расценивать либо как прагматичную подстраховку, либо как молчаливое признание того, что самостоятельный путь обходится слишком дорого.

Будут ли регуляторы смотреть на это так же — открытый вопрос. Европейская комиссия уже проявляла склонность к расследованию партнерств в сфере ИИ между устоявшимися гигантами и стартапами, и новое многомиллиардное соглашение между ведущей европейской лабораторией и американским облачным лидером вряд ли останется без внимания.

Пока что обе компании преподносят эту сделку как полную противоположность зависимости. На практике американская инфраструктура и европейские модели могут сосуществовать, предоставляя регулируемым покупателям передовой ИИ, которым они действительно могут управлять, а ближайшие месяцы и реакция из Брюсселя покажут, насколько убедительным окажется этот аргумент.