По сообщениям, Nvidia ведет переговоры о покупке Hugging Face за $12,9 млрд

Компания Nvidia ведет переговоры о приобретении Hugging Face при оценке выше $13 млрд, сообщает Business Insider. Это произошло всего через несколько дней после появления информации о том, что хаб открытых моделей изучает возможность продажи примерно за ту же сумму.

По данным издания The Information, процесс продвинулся еще дальше: сообщается о согласованной сделке на сумму $12,9 млрд. В Nvidia не ответили на запрос о комментарии.

Business Insider сообщает, что переговоры еще не привели к подписанию соглашения и все еще могут сорваться, в то время как The Information описывает сделку как уже согласованную. Ни одна из компаний пока не подтвердила ни одну из версий.

Молчание Nvidia — это деталь, к которой прислушиваются внимательнее всего. В прошлом компания быстро опровергала сообщения, которые считала неточными, но на этот раз она хранит полное молчание.

Интрига ситуации заключается в том, что Hugging Face уже однажды ответил Nvidia отказом. Стартап отклонил инвестиции в размере $500 млн, которые оценивали его в $7 млрд, руководствуясь тем, что ни один инвестор не должен иметь столь большого влияния на инфраструктуру, которая задумывалась как нейтральная.

Это было возражение принципиального характера, а не торг из-за цены. Позиция компании заключалась в том, что место, где все хранят свои модели, не должно зависеть от компании, которая продает всем чипы.

С момента раунда финансирования в 2023 году, который возглавляла Salesforce Ventures при участии Alphabet, GV и IBM Ventures, оценка компании выросла примерно в три раза по сравнению с пост-мани оценкой в $4,5 млрд.

Генеральный директор Клем Деланг (Clem Delangue) заявил в этом году, что компания близка к прибыльности и «лишь недавно начала тратить деньги, которые [она] привлекла три года назад».

По сравнению с выручкой объявленная цена впечатляет. По данным The Information, годовая выручка Hugging Face составляет около $150 млн (по сравнению с примерно $100 млн всего двумя месяцами ранее), что делает сумму в $12,9 млрд равной примерно 86 годовым выручкам.

Деланг также необычайно прямолинейно заявлял, что компания не готовится к продаже, отмечая, что Hugging Face ставит во главу угла «долгосрочную устойчивость», а не «кратсрочную прибыль или максимизацию сбора средств». Продажа Nvidia стала бы довольно полным отказом от этой концепции, что является еще одной причиной относиться к отчетам с определенной осторожностью.

Для Nvidia логика заключается в дистрибуции, а не в выручке. Hugging Face размещает веса моделей, наборы данных и инструменты, на которых работает большая часть мира открытого ИИ, и владение «полкой», на которой лежат чужие модели, стоит значительно дороже прилагающегося к ней бизнеса по подписке.

Это также вписывается в общую тенденцию: в этом году компания уже направила $40 млрд на инвестиции в акционерный капитал в сфере ИИ, не считая прямых поглощений, таких как покупка Kumo в июне. В последнем квартале чистая прибыль Nvidia от ценных бумаг составила $7,77 млрд, так что этот подход финансирует сам себя.

Вопрос о нейтральности никуда не исчезает просто потому, что Hugging Face передумала насчет покупателя. Весь год Nvidia публично позиционировала себя как защитника открытых моделей, подписав письмо в поддержку открытых весов, к которому OpenAI демонстративно отказалась присоединяться. Репозиторий, которым компания владеет полностью — это совсем не то же самое, что репозиторий, который она просто поддерживает.

Деланг провел тот же период, доказывая, что именно за открытыми моделями стоит реальная конкурентная борьба и что китайские лаборатории выигрывают этот спор. Тот факт, что американский производитель чипов станет владельцем главного канала дистрибуции таких моделей, — это развитие событий, которое покажется интересным регуляторам не в одной юрисдикции.

Антимонопольное законодательство — очевидная сложность, о которой пока никто не заявлял публично. Nvidia уже находится под пристальным вниманием из-за своего положения в сфере ИИ-ускорителей, а покупка базового уровня инфраструктуры для экосистемы — это как раз тот вертикальный шаг, за которым следят антимонопольные органы.

Существует также вопрос о том, что произойдет с сообществом, если сменится владелец. Большая часть ценности Hugging Face держится на добровольных началах — в виде исследователей, загружающих веса на платформу, которая воспринимается как независимая от какого-либо конкретного вендора.

На данный момент у нас есть лишь сообщения СМИ и никаких подтверждений ни с одной из сторон.