Бизнес Государство и политика Медиа
Судья из Калифорнии удовлетворил ходатайство о 14-дневном временном судебном запрете на сделку между Paramount и WBD на сумму $110 млрд после иска 12 генеральных прокуроров штатов. Компания Paramount планировала закрыть сделку 22 июля. В октябре начинает действовать штраф за задержку в размере $650 млн в квартал.
Окружной судья Калифорнии Арасели Мартинес-Ольгин удовлетворила ходатайство о временном судебном запрете на сделку по слиянию Paramount и Warner Bros. Discovery стоимостью 110 миллиардов долларов в понедельник, приостановив ее действие на 14 дней. Это решение последовало за иском коалиции из 12 генеральных прокуроров штатов во главе с генпрокурором Калифорнии Робом Бонтой, которые на прошлой неделе потребовали заблокировать поглощение, утверждая, что оно нарушает антимонопольный закон Клейтона. Судья отметила, что штаты представили «убедительные доказательства того, что объединенная компания, образовавшаяся в результате сделки, будет обладать значительной долей рынка широкого проката кинофильмов.»
Компания Paramount планировала закрыть сделку уже 22 июля, рассчитывая получить к этому моменту все необходимые регуляторные разрешения. Министерство юстиции США одобрило слияние в июне, однако судебный иск на уровне штатов открыл второй фронт. Предполагаемая сделка объединит киностудии Paramount и Warner Bros., телесеть CBS, платные ТВ-сети, включая CNN, TNT, MTV и BET, а также стриминговые сервисы Paramount+ и HBO Max под одной крышей. Штаты утверждают, что объединенная структура будет контролировать почти треть американских фильмов и треть базового кабельного вещания.
Время обходится дорого. Если сделка не будет закрыта до 30 сентября, начнет действовать штраф за задержку: акционерам WBD будут выплачивать дополнительные 25 центов на акцию за квартал, что составляет примерно 650 миллионов долларов наличными ежеквартально. Paramount также согласилась выплатить неустойку в размере 7 миллиардов долларов в случае срыва сделки из-за претензий регуляторов. По истечении 14 дней штаты могут запросить новый временный запрет или добиваться предварительного судебного запрета, что еще больше затянет процесс. На прошлой неделе TNW сообщил, что в Paramount заявили о готовности дойти с этим слиянием до Верховного суда, если штатам удастся его заблокировать.
В Paramount назвали судебный запрет «одним из самых слабых исков против слияния в современной антимонопольной истории» и заявили, что сделка поможет стабилизировать рынок базового кабельного телевидения, увеличить количество релизов в кинотеатрах и создать новые рабочие места в кинопроизводстве. Бонта охарактеризовал сделку как незаконную. Компания Netflix приобрела за 587 миллионов долларов стартап в сфере кинопроизводства на базе ИИ и использует искусственный интеллект в 300 проектах, что иллюстрирует конкурентное давление, которое, по мнению Paramount и WBD, делает консолидацию необходимой. Согласится ли с этим судья, зависит от того, превратятся ли 14 дней в 14 месяцев.
