Satellogic наняла бывшего главу разведки американских спутников-шпионов на должность президента

Компания Satellogic назначила Фрэнка Д. «Трея» Уитворта своим президентом, передав повседневное руководство коммерческим предприятием по съемке Земли человеку, который до 10 месяцев назад руководил американским агентством спутниковой разведки.

О назначении было объявлено сегодня самой компанией. Уитворт, отставной вице-адмирал ВМС США, возглавлял Национальное агентство геопространственной разведки с июня 2022 года по ноябрь 2025 года — в организации насчитывается около 16 000 сотрудников.

Он консультировал Satellogic с марта и вступает в должность с немедленным вступлением в силу, подчиняясь генеральному директору Эмилиано Каргиеману. Сфера его полномочий обширна и необычайно операционна для фигуры, нанятой главным образом ради записной книжки с контактами.

В Satellogic заявляют, что он будет управлять внутренней деятельностью, увязывать выполнение задач с продажами и маркетингом, а также определять стратегию для линейки продуктов в сфере обороны и разведки. Это коммерческое ядро бизнеса, а не просто консультативная должность со стороны.

За его плечами — 36 лет карьеры в военной разведке. До NGA он был директором по разведке Объединенного комитета начальников штабов, Африканского командования ВС США и Командования специальных операций США, а также заместителем директора по операциям в компьютерных сетях в АНБ.

Кроме того, он помогал расширять программу Пентагона Maven — проект машинного зрения, от которого Google отказалась после протестов сотрудников и который впоследствии перешел под управление Palantir.

Maven — это самое близкое к работающему шаблону решение, которое есть у американских военных для автоматического превращения спутниковых снимков в развединформацию, пригодную для наведения на цель, и именно эту категорию продуктов Уитворт нанят создавать.

Сама Satellogic — игрок меньшего масштаба, чем следует из этого резюме. Основанная в 2010 году аргентинскими инженерами, она управляет 18 спутниками дистанционного зондирования и вышла на биржу в 2022 году путем слияния со SPAC при участии бывшего министра финансов США Стивена Мнучина в качестве председателя совета директоров.

Следующий шаг компании — Merlin, группировка, начинающаяся с восьми спутников, призванная обеспечить ежедневное глобальное покрытие, запуск первого из которых намечен на октябрь. В качестве целевых клиентов заявлены военные и разведывательные ведомства, а также коммерческие покупатели из сферы судоходства и логистики.

«Непрерывная глобальная разведка — это больше не концепция будущего, это операционная необходимость для миссий и организаций, которым я посвятил свою карьеру», — заявил Уитворт.

Каргиеман отметил в том же пресс-релизе, что видение Уитворта относительно направления развития отрасли делает его «уникально подготовленным для того, чтобы помочь нам масштабироваться».

Эта фраза с заглавных букв является собственной формулировкой Satellogic, а не отраслевым термином, и она описывает то, что продает каждый игрок на этом рынке: не картинки, а непрерывный поток данных.

Стратегическую логику нетрудно прочесть. Satellogic борется за государственные контракты с операторами, обладающими более крупными группировками и более долгой историей заключения контрактов, и ограничивающим фактором для компании такого размера редко являются сами снимки.

Ограничение заключается в понимании того, как ведомство формулирует требования, что оно примет в качестве доказательства эффективности и из какой статьи бюджета может быть профинансирована новая возможность.

Уитворт провел три с половиной года на стороне покупателя именно в таких вопросах, а NGA является важнейшим клиентом на рынке, на который он теперь приходит продавать.

Этот рынок консолидировался вокруг оборонных бюджетов. Planet Labs, крупнейший коммерческий оператор сектора, достигла своего первого прибыльного года благодаря портфелю заказов на 900 млн долларов, сформированному в основном за счет оборонных контрактов, а европейские операторы годами пытались найти покупателей за пределами государственного сектора.

Десятилетие назад коммерческое зондирование Земли рекламировалось как бизнес по продаже аналитики для сельского хозяйства, страхования и финансов. По большей части оно превратилось в бизнес по продаже услуг наблюдения государствам.

Таков контекст этого назначения и десятимесячного перерыва. Трафик между разведывательными ведомствами США и компаниями, которые их снабжают, является рутинным, и случай Уитворта не уникален.

Тем не менее, это стоит назвать прямо: чиновник, который устанавливал требования к тому, что собирают американские спутники-шпионы, теперь отвечает за продажу этих данных сбора любому, кто придет ему на смену.

Эта договоренность законна, она распространена, и именно по этой причине индустрия коммерческого наблюдения Земли с каждым годом все меньше напоминает технологический сектор и все больше — оборонного подрядчика с более качественным брендингом.