Smack Technologies привлекает $61 млн на фоне того, как спешка Пентагона превращается в бизнес-модель для ИИ в сфере обороны

Оборонный стартап, о котором год назад в Кремниевой долине почти никто не слышал, внезапно оказался залит деньгами, и причина этого говорит о многом в отношении того, куда Пентагон направляет технологическую индустрию.

Компания Smack Technologies из Остина, создающая инструменты на базе искусственного интеллекта для боевых действий, заявила в понедельник о привлечении $61 млн в рамках раунда Серии B — уже второго раунда финансирования за 2026 год, поскольку спрос со стороны вооруженных сил США растет быстрее, чем компания успевает нанимать сотрудников.

В финансировании приняли участие Costanoa Ventures, First In, Point72 Ventures, Geodesic Capital и другие фонды. Сделка состоялась на фоне бума в сфере оборонных технологий, который в текущем году уже привлек десятки миллиардов долларов.

Инвесторы преследуют тот же сигнал, который привлек инвесторов Smack: правительство, после долгих лет жалоб на медлительность, теперь хочет, чтобы программное обеспечение попадало в руки солдат со скоростью стартапов. Именно этот аппетит недавно помог Scale AI получить контракт с Пентазоном на $500 млн, что в пять раз превышает размер ее предыдущей сделки.

Основной продукт Smack, Omega, представляет собой ПО для планирования огневой поддержки — крайне негламурную, но судьбоносную работу по определению того, по чему наносить удар, с помощью чего и в каком порядке.

Программа опирается на модели обучения с подкреплением и компьютерное зрение в реальном времени, чтобы генерировать варианты целеуказания за считанные минуты и корректировать нарушенный боевой план за секунды — задачи, на выполнение которых у штабных сотрудников сегодня могут уходить часы.

Второй продукт, Alpha, представляет собой закрепляемый на предплечье дисплей, призванный заменить белые доски и маркеры, которые до сих пор используются для отслеживания хода боя; компания надеется выпустить от десяти до двадцати прототипов в течение шести месяцев.

Генеральный директор и соучредитель Энди Маркофф утверждает, что эта срочность искусственно создается внутри самого Пентагона. Планировщики оборонного ведомства все больше опасаются войны с равным по силе противником, в условиях которой связь будет глушиться, а подразделения — оказываться отрезанными, что вынудит принимать решения на местах, а не перенаправлять их в командный центр.

«Будущее войны, — сказал Маркофф, — будет более децентрализованным, чем любой конфликт, в котором мы когда-либо участвовали». Этот тезис получил неожиданное ускорение в марте, когда Министерство обороны признало компанию Anthropic угрозой для цепочки поставок и отстранило ее от секретных работ, подтолкнув Корпус морской пехоты и ВМС к сотрудничеству с более мелкими поставщиками, такими как Smack.

Впоследствии эти ухаживания переросли в контракты. В июле Smack выиграла два соглашения на создание прототипов: одно с Объединенной сетью огневой поддержки (Joint Fires Network), а другое с Лабораторией боевых действий Корпуса морской пехоты (Marine Corps Warfighting Lab). Совокупная стоимость контрактов превышает семизначную цифру.

Штат компании вырос с девятнадцати сотрудников в апреле до пятидесяти одного в настоящее время и, как ожидается, достигнет примерно восьмидесяти пяти человек к концу года. Таков метаболизм фирмы, которую тянет вперед ее клиент, а не пробивающей себе дорогу самостоятельно.

Именно здесь начинаются более сложные вопросы. Программное обеспечение, которое рекомендует цели на машинно-обусловленной скорости — это как раз та система, против которой этики и некоторые законодатели предостерегают уже давно, поскольку чем быстрее работает цикл целеуказания, тем меньше у человека остается возможностей для осмысленного вмешательства до того, как решение превратится в действие.

Smack Technologies, как и большинство компаний в этом секторе, настаивает на том, что человек остается частью процесса («in the loop»); однако скептики опасаются, что участие человека тихо ссужается до простого штампования результатов, которые поступают слишком быстро, чтобы их можно было поставить под сомнение. Именно та скорость, за которую платит Пентагон, и делает надзор столь сложным.

Ничто из этого не происходит в вакууме. Европейские вооруженные силы вливают средства в сопоставимые проекты: от стремления Helsing защитить НАТО от России до постоянного потока оборонных ИИ-стартапов, выходящих из тени. Коммерческая логика по обе стороны Атлантики идентична: тот, кто помогает армиям принимать решения быстрее, получит за это щедрое вознаграждение.

Два раунда финансирования Smack Technologies за один год читаются не столько как история одной компании, сколько как диагноз эпохи, в которой нетерпение правительства стало бизнес-моделью для стартапа, а вопрос о том, кто несет ответственность в случае ошибки программного обеспечения, откладывается на потом для более тихой беседы.