SpaceX вытесняет конкурентов с ракет, от которых они зависят

У SpaceX проблемы с расписанием, которые на самом деле являются частью стратегии. Запуская всё больше собственных спутников Starlink, компания вытесняет конкурентов с тех самых ракет, от которых те зависят.

Этот дефицит хорошо виден в графике запусков. Доля миссий Starlink среди всех пусков Falcon 9 выросла с 54% в 2020 году примерно до 79% в текущем, оставляя всё меньше места для остальных участников рынка.

Как минимум семи компаниям, производящим космические аппараты, сообщили, что запуски Falcon 9 полностью забронированы до 2028 или 2029 года. Такая задержка может стать фатальной для стартапа, у которого уже готовы аппараты, но нет возможности выйти на орбиту.

Конфликт носит структурный характер. SpaceX одновременно является доминирующим поставщиком пусковых услуг и — через Starlink — конкурентом многих спутниковых компаний, стоящих в очереди на её ракеты, причем именно Starlink приносит основные деньги.

Математика каждый раз оказывается на стороне Starlink. В 2025 году сеть принесла $11,4 млрд (около 60% выручки SpaceX), в то время как пусковой бизнес принес $4,1 млрд. Таким образом, место, отданное сторонней полезной нагрузке — это упущенная прибыль.

SpaceX открыто говорит об этом. В официальных документах компания отметила, что «может отдавать приоритет собственным полезным нагрузкам в ущерб дополнительным контрактам с правительством США или сторонними клиентами», — фразу, которую конкуренты восприняли предельно серьезно.

«Если бы они использовали те же пусковые мощности для внешнего клиента, они бы лишились прибыли от запуска собственных спутников», — пояснил Ахил Рао (Akhil Rao) из Rational Futures, описывая стимул, который только усиливается по мере роста Starlink.

Последствия этого сказываются на всей отрасли. С 2000 года более 500 американских компаний создали космические аппараты и вложили в сектор около $50 млрд, и теперь многие из них зависят от единственного поставщика, который одновременно является их конкурентом.

Давление ослабнет только в том случае, если вырастут мощности, а это зависит от Starship. Гигантская ракета SpaceX нового поколения должна обеспечить огромную пропускную способность, но пока она не летает регулярно, Falcon 9 остается общим узким местом.

Для спутникового стартапа это тупик. Создать космический аппарат достаточно сложно; узнать же, что единственный доступный по цене билет в космос принадлежит вашему конкуренту и забронирован на годы вперед, может погубить компанию еще до того, как она что-либо запустит.

Крупнейшие игроки тоже не застрахованы от этого. Спутниковая сеть Amazon столкнулась с задержками из-за того, что ракета Vulcan от United Launch Alliance находится на приколе с февраля — это «бутылочное горлышко», которое толкает даже триллионную компанию к ракетам её заклятого соперника.

Некоторые пытаются откупиться от этой зависимости. Rocket Lab приобретает спутникового оператора Iridium за $8 млрд, отчасти для того, чтобы самим контролировать свой путь, а не ждать в очереди SpaceX.

Для более мелких игроков тайминг выглядит жестоко. «Долина смерти для космических компаний в целом станет намного глубже», — предупредил один из руководителей спутниковой отрасли, описывая разрыв между созданием спутника и выводом его на орбиту.

Этот разрыв также открывает возможности для других. Европейские инициативы по созданию конкурента, включая спутниковое слияние на сумму $3,1 млрд, с трудом дотягивают до масштабов Starlink, а такие альтернативы, как Eutelsat, остаются значительно меньше.

Доминирование Starlink влечет за собой издержки, выходящие за рамки графиков запусков. Растущая спутниковая группировка компании вызывает нарекания у астрономов и регулирующих органов — напоминание о том, что амбиции одной компании меняют околоземную орбиту для всех остальных.

Такая концентрация привлекает к себе пристальное внимание. Когда одна компания контролирует и дорогу, и пункт назначения, регуляторы начинают задаваться вопросом, получают ли конкуренты равный доступ, и дуальная роль SpaceX как нельзя лучше провоцирует подобные вопросы.

Лидерство Starlink также подпитывает само себя. Каждый запуск, которому компания отдает приоритет, приносит новые спутники, абонентов и деньги, что финансирует еще больше пусков — маховик, с которым застрявшие на земле конкуренты не могут тягаться, находясь в хвосте очереди.

Всё это не нарушает правил. Компания имеет право запускать собственные спутники в первую очередь, и именно поэтому соперникам так сложно бороться с этой ситуацией.

Между тем цены на запуски продолжают расти: с примерно $54 млн за запуск Falcon 9 в 2013 году до примерно $74 млн сегодня. SpaceX создала самый дешевый способ добраться до космоса и, монополизировав его, сделала этот путь сложнее почти для всех, кроме самой себя.