Uber объявляет о партнерстве с компанией по доставке дронами Zipline и планирует выйти на миллион доставок в день

Гигант онлайн-заказа поездок Uber объявил в понедельник об объединении усилий с Zipline, компанией по производству автономных дронов-доставщиков, чтобы осуществлять доставку заказов Uber Eats клиентам по всей территории США. Сделку подкрепила нераскрытая стратегическая инвестиция.

Это яркое свидетельство доверия к компании, которая последний год активно переориентировалась с больничных поставок на доставку обедов в пригороды, а для Uber это шанс доставлять еду без водителей, автомобилей и борьбы за парковочные места.

Запуск начнется в конце 2026 года на существующих американских рынках Zipline, включая Хьюстон, Финикс, а также отдельные районы в Техасе и Огайо, после чего география расширится еще на десятки городов.

Обе компании настаивают, что масштабы амбиций колоссальны: один миллион доставок дронами в день к концу 2029 года, или более 365 миллионов в год.

Генеральный директор Uber Дара Хосроушахи охарактеризовал это в излюбленной индустрией манере, пообещав «более быстрый и экологичный способ для людей получать то, что им нужно», в то время как соучредитель Zipline Келлер Клиффтон высказался еще более грандиозно, заявив, что «телепортация больше не является научной фантастикой».

Летательные аппараты Zipline подлетают к адресу доставки, зависают прямо над ним и опускают небольшой дроид на длинном тросе; дроид самостоятельно спускается, чтобы оставить посылку на крыльце или подъездной дорожке, после чего поднимается обратно с помощью лебедки.

В компании заявляют, что заказ может прибыть в течение пяти-десяти минут и что в какой-то точке мира они уже выполняют доставку примерно каждые двадцать секунд, накопив к настоящему моменту более 135 миллионов автономных миль и около 2,5 миллиона доставок.

Во многом именно благодаря такому послужному списку Uber выписывает чек. После привлечения 800 миллионов долларов в начале этого года стоимость Zipline оценивалась в 7,6 миллиарда долларов, а список ее клиентов уже напоминает фудкорт: в него входят Walmart, Panera, Chipotle и Wendy’s.

Добавление Uber Eats, который ежедневно связывает миллионы людей с местными ресторанами, дает оператору дронов то, чего ему всегда не хватало: готового рынка голодных клиентов и заведений общественного питания, способных их накормить.

Вопрос о том, появится ли хоть что-то из этого по графику, — совсем другая история. Доставка дронами находится в состоянии «в пяти годах от реализации» уже добрых полтора десятка лет, кладбище приземленных пилотов переполнено, а издание TNW задается вопросом о том, куда же делись обещанные нам доставки, по меньшей мере с 2022 года.

У Zipline множество сильных и хорошо финансируемых конкурентов: от Wing (принадлежащей Alphabet) до ирландского стартапа Manna, который строит завод в Талсе (США), чтобы бросить им вызов.

Настоящее «узкое горлышко» — это регуляторные вопросы, поскольку для масштабирования полетов вне пределов прямой видимости над густонаселенными районами требуются разрешения, которые Федеральное авиационное управление США выдает крайне неохотно.

Существует также небольшой вопрос о том, действительно ли люди хотят, чтобы во время обеда над их садами спускался робот-летательный аппарат.

Zipline делает упор на бесшумность и точность своего дроида, прекрасно понимая, что главным препятствием для технологии может стать общественное мнение, а не технические нюансы.

Эта сделка также укладывается в общую привычку Uber передавать свои амбиции в сфере автоматизации на аутсорс вместо того, чтобы создавать их самостоятельно, как это было с роботакси; в конце концов, это та же самая компания, которая сейчас подталкивает клиентов к возврату посылок и курьерскому сбору у дверей в поисках маржи в каждом уголке последней мили.

На данный момент обещания выглядят заманчиво, а оговорки до боли знакомы. У Zipline и Uber есть технологии, деньги и действительно полезное предложение — горячая еда, которая появляется за считанные минуты без автомобиля, работающего на холостом ходу у бордюра.

Небо — это самая легкая часть; именно на земле с ее регуляторами, соседями и сложной экономикой доставка дронами постоянно буксует.