Британский регулятор начал проверку в отношении Microsoft из-за подозрений в том, что компания ввела клиентов 365 в заблуждение при повышении цен на Copilot

Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) начало расследование в отношении того, как Microsoft продавала свои подписки 365, задавшись вопросом, не ввела ли компания в заблуждение индивидуальных и семейных клиентов при повышении цен и включении в состав тарифов своего ИИ-помощника Copilot.

CMA объявило о начале проверки 29 июля, сосредоточив внимание на маркетинге тарифных планов, а не на самой технологии.

Это пополняет растущий список проблем компании в Великобритании. Microsoft уже столкнулась с инициированным CMA расследованием в отношении стратегического рыночного статуса ее бизнес-ПО, которое является частью более масштабного анализа доминирования Amazon и Microsoft на рынке облачных вычислений в Великобритании.

Проблема с подписками берет свое начало в начале 2025 года. С января того же года Microsoft добавила Copilot в свои тарифные планы 365 Personal и Family без дополнительной платы в середине срока действия подписки, а затем при ее продлении перевела клиентов на новые, более дорогие планы, включающие ИИ-помощника, если только они явно не отказались от этого.

Более дешевый вариант существовал, но его было трудно найти. Клиенты, которые не хотели платить больше, могли перейти на тарифный план «Classic» без Copilot, однако Microsoft перестала предлагать эти планы новым клиентам и, как полагает CMA, не сделала эту альтернативу очевидной для существующих пользователей.

Суть проблемы кроется в разнице в цене. В Великобритании годовой план Personal с Copilot стоит 84,99 фунтов стерлингов по сравнению с 59,99 фунтов стерлингов за версию Classic. Это увеличение на 25 фунтов стерлингов, которое, по мнению регулятора, клиенты могли не до конца осознавать, когда соглашались на него.

Тарифный план Family изменился аналогичным образом. В него также был добавлен Copilot и более высокая цена продления, а это означает, что изменения затронули значительную часть миллионов британских домохозяйств, оплачивающих подписку 365.

Беспокойство CMA вызывает именно прозрачность информирования, а не сам искусственный интеллект. Ведомство задается вопросом, предоставила ли Microsoft клиентам четкую и своевременную информацию об их выборе в момент продления — то есть тогда, когда автоматическое перенаправление на более дорогой тариф имеет наибольший эффект.

«Когда компания меняет свои тарифные планы подписки, клиенты нуждаются в четкой и своевременной информации о своих возможностях», — заявила Хейли Флетчер из CMA, охарактеризовав это дело как вопрос потребительского выбора, а не достоинств Copilot.

Стоит отметить юридические основания расследования. Оно опирается на действующее законодательство о защите прав потребителей, касающееся недобросовестной коммерческой практики, а не на новый Закон о цифровых рынках, конкуренции и потребителях, который наделяет CMA более широкими полномочиями в отношении крупнейших платформ.

Дело о подписках выглядит более узким, но гораздо более близким рядовым пользователям, чем облачные разбирательства. Если последние касаются структуры рынка, то это затрагивает обычные счета домохозяйств и незаметный способ, с помощью которого продление подписки может обойтись дороже, чем рассчитывал клиент.

Microsoft ведет борьбу на нескольких британских фронтах одновременно. Компания также сталкивается с иском о нарушении лицензионных прав на облачные сервисы на сумму 1 млрд фунтов стерлингов в Великобритании, поэтому проверка подписок обрушилась на компанию, которая и без того загружена судебными разбирательствами и делами регуляторов в этой стране.

Автоматически продлеваемые подписки в целом стали излюбленной мишенью для регуляторов. Защитники прав потребителей в нескольких странах стали с подозрением относиться к модели «подключил и забыл», при которой повышение цен и добавление новых функций происходят по умолчанию так, что большинство клиентов никогда на это сознательно не соглашались.

Microsoft не стала комментировать заявление CMA. Регулятор не обвинял компанию в нарушении закона, а лишь начал расследование, и любые выводы или меры последуют позже.

Если проблема будет выявлена, варианты действий CMA будут варьироваться от требования к Microsoft изменить порядок оформления продления подписок до запроса компенсации для клиентов, хотя любой такой шаг потребует месяцев работы.

В настоящее время этот случай задает определенный ориентир: встраивание искусственного интеллекта в продукты, за которые люди уже платят, стало одним из любимых приемов индустрии, и британский регулятор проверяет, была ли у клиентов честная возможность сказать «нет».