Министерство юстиции США проводит расследование в отношении Andreessen Horowitz из-за конкурирующих мест в советах директоров

Министерство юстиции США проводит расследование в отношении венчурного фонда Andreessen Horowitz. Предметом разбирательства стал вопрос о том, занимали ли партнеры компании посты в советах директоров конкурирующих компаний, занимающихся искусственным интеллектом, с нарушением правил. Об этом сообщило агентство Bloomberg в понедельник со ссылкой на осведомленные источники.

По данным этих источников, расследование длится уже почти год. Материал, вышедший в понедельник, — первое публичное упоминание о проверке Andreessen Horowitz со стороны Минюста. Источники отмечают, что окончательное решение ведомство еще не приняло, и дело может завершиться без каких-либо мер.

Компании и места в советах директоров

В центре внимания находятся две портфельные компании. Обе продают программное обеспечение, которое помогает бизнесу собирать, организовывать и анализировать большие объемы данных.

Бен Хоровиц является соучредителем Andreessen Horowitz. Он входит в совет директоров Databricks. Мартин Касадо, партнер фирмы, входит в совет директоров Fivetran. Обе компании поддерживаются данным фондом.

Касадо также занимал место в совете директоров dbt Labs. Fivetran приобрела эту компанию в июне. Источники сообщают, что Министерство юстиции изучало сделку в течение нескольких месяцев после того, как стороны объявили о ней в октябре, а затем одобрило ее без каких-либо условий.

Ведомство начало расследование в отношении советов директоров примерно в то же время, когда проверяло это слияние. Разбирательство продолжилось и после закрытия сделки.

Что говорит закон

Предметом спора является статья 8 Закона Клейтона. Конгресс принял ее в 1914 году, и в настоящее время она закреплена в 15 U.S.C. 19. Юристы по антимонопольному законодательству называют практику, на которую направлен этот закон, «пересекающимися директоратами» (interlocking directorates).

В тексте закона указано, что «никакое лицо не может одновременно занимать должность директора или должностного лица в любых двух корпорациях», которые являются конкурентами, если соглашение между ними нарушило бы антимонопольное законодательство.

В законе предусмотрены исключения. Одно из них — банки. Другое — компании, не достигающие определенного порога общего капитала и прибыли.

Как сообщает Bloomberg, подобные расследования обычно заканчиваются одинаково: директор отказывается от одного из двух мест в советах директоров.

Что говорят стороны

Представители Databricks и Министерства юстиции отказались от комментариев, передает Bloomberg. Пресс-службы Andreessen Horowitz и Fivetran не ответили на запросы издания.

Позже официальный представитель Минюста выступил с заявлением, в котором не подтвердил, но и не опроверг информацию о расследовании, сообщает Forbes.

«Мы можем подтвердить, что Минюст при администрации Трампа продолжит уделять первоочередное внимание доступности товаров и услуг для всех американцев по всей нашей экономике», — заявил представитель ведомства. Аналогичную формулировку получил и Washington Examiner.

Прошлые дела по тому же закону

Bloomberg охарактеризовал это расследование как продолжение курса на правоприменение, начатого в эпоху Байдена. До этого ведомство крайне редко обращалось к положениям закона 1914 года.

В то время антимонопольным подразделением руководил Джонатан Кантер. При нем министерство добивалось того, чтобы директора покидали ряд советов директоров.

Ари Эмануэль, занимавший тогда пост генерального директора Endeavor Group Holdings, в 2021 году покинул совет директоров Live Nation Entertainment. Директора более чем десяти других компаний добровольно сложили полномочия в течение 2022 и 2023 годов.

Вопрос о компаниях и физических лицах

По данным Bloomberg, данное дело отличается от предыдущих одной деталью: в нем фигурирует не один отдельный директор, а несколько. Из-за этого в центре внимания оказывается сама компания, а не конкретное лицо.

Закон распространяется как на юридические, так и на физические лица. Как отмечает Bloomberg, ряд судов трактовали его именно так. Этот вопрос окончательно не урегулирован, что может дать фирме пространство для оспаривания любых обвинений со стороны государства.

Фонд и Вашингтон

Andreessen Horowitz тесно сблизилась со второй администрацией Трампа, сообщает Bloomberg. Компания также стала заметным игроком в формировании федеральной политики в сфере ИИ.

В 2024 году Хоровиц и соучредитель Марк Андреессен пожертвовали миллионы долларов группе, поддерживающей предвыборную кампанию Трампа. Позднее в том же году Хоровиц выделил 2,5 миллиона долларов суперкомитету политических действий, поддерживавшему кандидата от демократов Камалу Харрис. Обе цифры приводит Bloomberg.

Forbes со ссылкой на расследование ProPublica сообщил, что в 2024 году Андреессен пожертвовал группам в поддержку Трампа более 5 миллионов долларов. Издание также сослалось на майский отчет New York Times, согласно которому общая сумма пожертвований фонда и его соучредителей в преддверии ноябрьских промежуточных выборов составила 115,5 миллиона долларов, что сделало их крупнейшими донорами.

Forbes отмечает, что в ходе выборов 2024 года фонд поддержал Трампа. Андреессен консультировал его в резиденции Мар-а-Лаго еще до инаугурации. Он рассказал Business Insider, что тратил на это половину своего времени.

После этого Андреессен занял правительственные консультативные должности. В июне министр обороны Пит Хегсет назначил его членом Совета по оборонной политике Пентагона, сообщил Washington Examiner. В июле The Washington Post написала, что Федеральная резервная система также привлекла его в качестве консультанта по вопросам ИИ.

Днем в понедельник Forbes оценил состояние Андрессена в 1,9 миллиарда долларов.

Forbes назвал расследование редким случаем, когда администрация проверяет своего политического союзника. Лоббист Дуг Калидас, выступающий за регулирование ИИ, заявил Bloomberg, что эта фирма является «вероятно, самой влиятельной отдельной компанией из всех, что я видел за последние годы».

Фонд и его портфель

По данным на январь, под управлением Andreessen Horowitz находилось активов на 90 миллиардов долларов, сообщает Bloomberg. С тех пор фонд закрыл новый раунд на 15 миллиардов долларов — крупнейший в своей истории.

Среди его активов в сфере ИИ — разработчик ПО для написания кода Cursor, который SpaceX приобрела в этом месяце. В портфель также входит компания по синтезу речи ElevenLabs.

Фонду принадлежит доля в самой компании SpaceX, которая вышла на биржу в июне. Кроме того, он инвестировал в OpenAI.

Databricks входит в число портфельных компаний, рассматриваемых в качестве кандидатов на первичное размещение акций (IPO). На прошлой неделе компания привлекла 5 миллиардов долларов при оценке в 190 миллиардов долларов. Как сообщает Bloomberg, Хоровиц руководит инвестициями в нее с момента раунда на 14 миллионов долларов в 2013 году.

Что будет дальше

Министерство пока не объявило, собирается ли предпринимать какие-либо действия. Собственные источники ведомства сообщили Bloomberg, что расследование может быть закрыто без каких-либо официальных выводов.

Параллельно министерство ведет переговоры об урегулировании с Apple по другому антимонопольному делу. Ни Andreessen Horowitz, ни Fivetran пока не делали публичных заявлений относительно расследования в отношении советов директоров.