Китай отменил запуск лунной миссии по поиску льда за день до старта

Китай отменил свою самую амбициозную лунную миссию за день до ее запланированного вылета.

Объявление состоит всего из одного предложения. «Чанъэ-7» не соответствует условиям для запуска, сообщило в воскресенье Китайское пилотируемое космическое агентство. Миссия не может состояться в рамках запланированного на этот год окна.

Причины названы не были.

Что говорится в заявлении

Это решение стало результатом всесторонней оценки, заявило ведомство, принятой в соответствии с принципом осмотрительности и надежности.

Фраза заканчивается китайской идиомой. Новостные издания переводят ее и как «абсолютный успех», и как «абсолютная безопасность». Она означает, что не должно оставаться никаких шансов на неудачу.

Это все содержание уведомления.

Что находилось на ракете

«Чанъэ-7» состоит из четырех космических аппаратов: орбитального модуля, посадочного модуля, колесного лунохода и небольшого прыгающего аппарата (хоппера).

Они были установлены на ракету-носитель «Великий поход-5» на космодроме Вэньчан на острове Хайнань в Южно-Китайском море. Ракета уже была вывезена на стартовую площадку в вертикальном положении.

Подготовка на Вэньчане велась неделями. Информационное агентство «Синьхуа» описывало эту миссию как направленную на достижение прорывов в ключевых технологиях.

Орбитальный аппарат ретранслирует данные на Землю и ведет собственные наблюдения, отметил Саймон Шарвуд (Simon Sharwood) в статье для The Register.

Хоппер — самая интересная часть

Китай хочет выяснить, сможет ли этот аппарат перепрыгнуть через край кратера, чтобы поискать лед внутри, а затем выпрыгнуть обратно и продолжить исследование.

Ничего подобного на Луне еще не делали. Аппараты также сконструированы так, чтобы выдерживать несколько лунных ночей — периодов по две недели и более без солнечного света. Температура на затененных участках может опускаться ниже минус 200 градусов по Цельсию.

Посадочный аппарат оснащен оборудованием для точной автономной посадки, что сильно осложняется особенностями рельефа.

Куда направлялась миссия

Цель находится недалеко от кратера Шеклтон, почти точно на южном полюсе Луны. Диаметр кратера составляет около 21 километра.

Высокие края оставляют часть дна в постоянной тени. Ученые считают, что за миллиарды лет в этих холодных ловушках накопился водяной лед.

Ни одна страна еще не осуществляла мягкую посадку космического аппарата на лунных полюсах. Добираться туда сложнее, чем до экватора.

Миссия была посвящена использованию, а не открытиям

Ричард де Грейс (Richard de Grijs), профессор астрофизики из Университета Маккуори в Австралии, отметил, что «Чанъэ-7» знаменует собой переход от простого исследования Луны к выяснению того, можно ли использовать ее ресурсы.

Китайские ученые не ищут признаки воды, пояснил он, поскольку убедительные доказательства наличия воды на лунных полюсах уже существуют.

Вопрос в том, где именно она находится, в какой форме и концентрации, и сможет ли кто-нибудь реально до нее добраться.

Причина, которую не назвали официально

Между Хайнанем и материковым Китаем бушевал тайфун «Нарра», отметил Эрик Бергер (Eric Berger) в публикации для Ars Technica. Скорость ветра достигала примерно 45 миль в час. Бергер является сертифицированным метеорологом, а также редактором космического направления.

Объединенный центр предупреждения о тайфунах ожидал, что шторм продолжит кружить в этом районе еще два-три дня.

Некоторые китайские СМИ называли причиной плохую погоду. Государственные медиа предупреждали о проливных дождях на Хайнане. Само же агентство об этом ничего не сообщало.

Другая версия

Бергер выдвинул и менее вероятное предположение. Две недели назад ракета «Великий поход-7A» потерпела аварию при подъеме, а «Великий поход-5» использует те же двигатели YF-100.

Он считает проблему с двигателем маловероятной, поскольку в предыдущие дни Китай уверенно продвигался к запуску.

Почему перенос стоит года

Окна, позволяющие совершить полет к южному полюсу Луны, открываются всего один или два раза в год. В 2026 году их больше не осталось.

Как сообщает Бергер со ссылкой на обсуждения в социальных сетях, следующее окно откроется в феврале или марте, хотя официального подтверждения этому нет.

Сроки затягиваются по двум причинам. Во-первых, условия освещенности в месте посадки на полюсе должны быть подходящими. Во-вторых, план миссии требует 90 дней рекогносцировки с лунной орбиты перед спуском посадочного модуля.

Какие возможности открывает задержка

Теперь NASA может добраться до этой территории первыми с помощью посадочного модуля Blue Moon Mark 1 от компании Blue Origin, который доставляет на южный полюс два зонда NASA.

Blue Moon двигался по графику текущего года, пока Blue Origin не лишилась своей единственной стартовой площадки в результате огневых испытаний в мае, вместе со стоявшей на ней ракетой New Glenn. Месяц спустя у компании всё еще не было понимания первопричины аварии.

С тех пор она занимается восстановлением стартового комплекса 36A в дополнение к еще 600 миллионам долларов, выделенным на свой кампус во Флориде.

Blue Origin планирует снова запустить New Glenn до конца этого года, что Бергер называет, вероятно, слишком амбициозной задачей. Полет Blue Moon вполне может состояться в первой половине 2027 года.

Гонка будет плотной

Если «Чанъэ-7» стартует в феврале и сначала проведет три месяца на лунной орбите, оба аппарата прибудут на место примерно в одно и то же время.

Ни один из них не перевозит людей. Оба являются предшественниками пилотируемых посадок, которые могут состояться в течение нескольких следующих лет, и именно поэтому очередность важна для обоих правительств.

Графики, над которыми работают стороны

Китай ставит целью отправить людей на лунную поверхность не позднее 2030 года и начать строительство Международной научной лунной станции совместно с Россией с 2031 года.

У NASA миссия Artemis IV предварительно намечена на начало 2028 года, а создание лунной базы запланировано на 2036 год.

Южная Корея планирует собственную посадку на 2030 год. SpaceX заявляла о планах по строительству заводов на Луне.

Чего Китай не сказал

Агентство не подтвердило новую дату запуска и не уточнило, на какое именно окно оно теперь ориентируется.

Оно не сообщило, в чем была проблема — в погоде, ракете или полезной нагрузке. Также не было заявлено, какие изменения, если таковые вообще планируются, будут внесены перед следующей попыткой.

Чанъэ — это имя китайской богини луны, и эту программу носили уже шесть аппаратов. «Чанъэ-6» в 2024 году доставил на Землю образцы с обратной стороны Луны, что стало мировым достижением.

Теперь седьмая миссия ждет неба, в проблемах с которым официально никто так и не обвинил погоду.