Китай впервые посадил ускоритель ракеты на сушу

Китайский стартап LandSpace в среду успешно вернул первую ступень своей ракеты «Чжуцюэ-3» (Zhuque-3). Компания стала одной из немногих частных фирм, которым удалось посадить ускоритель орбитального класса. Как сообщает Reuters, это достижение ставит LandSpace в один ряд с SpaceX и Blue Origin, а также сокращает отставание Китая от США в сфере многоразовых ракет.

Ускоритель вернулся на опоры в северо-западной провинции Ганьсу после того, как помог вывести на орбиту спутник. Об этом сообщило государственное новостное агентство «Синьхуа», на которое ссылается Bloomberg. Ракета стартовала из Цзюцюаня — одного из главных космодромов Китая. По данным Reuters, первая ступень совершила посадку примерно в 390 км от места пуска.

Китай впервые возвращает ракетный ускоритель на сушу. В прошлом месяце страна уже осуществляла успешную посадку, но на воду, используя сеть на плавучей платформе.

Почему посадка ускорителя имеет такое значение

Способность возвращать, восстанавливать и повторно использовать первую ступень имеет ключевое значение для снижения стоимости выхода на орбиту. Повторное использование самой дорогой части ракеты делает пуски более регулярными и уходит от практики разовых полетов. Reuters называет это шагом к тому, чтобы сделать космические запуски коммерчески жизнеспособными, приблизив их к гражданской авиации.

LandSpace позиционирует «Чжуцюэ-3» как китайский ответ ракете Falcon 9 от SpaceX. По информации Reuters, высота ракеты составляет 66,1 метра, а на ее первой ступени установлено девять двигателей. В LandSpace заявляют, что корпус аппарата выполнен из нержавеющей стали. По их словам, это обеспечивает более высокую термостойкость и потенциально снижает производственные затраты по сравнению с алюминиево-литиевым корпусом Falcon 9.

«Чжуцюэ-3» работает на метане и жидком кислороде. Такая топливная смесь сгорает чище, чем керосин, используемый в Falcon 9, отмечают в LandSpace. Компания заявляет, что ракета способна выводить на низкую околоземную орбиту 14,2 метрических тонны полезного груза при полете в одну сторону (Falcon 9 — 22,8 тонны).

Четвертая попытка

Полет в среду стал второй попыткой посадить «Чжуцюэ-3», сообщает Reuters. В общей сложности это была четвертая попытка Китая вернуть ускоритель орбитального класса. Первый тест многоразовой ракеты LandSpace провела в декабре 2025 года. Тогда ракета штатно вышла на орбиту, однако ее первая ступень не смогла выполнить управляемую посадку.

Неделю спустя разработанная государством ракета «Чанчжэн-12А» (Long March 12A) также вышла на орбиту, но попытка ее возврата завершилась неудачей, сообщает Reuters. В июле Китай испытал систему возврата ускорителей, использовавшую сеть на плавучей платформе в море. Это сделало КНР второй страной, посадившей ракету орбитального класса, отмечает Reuters. Нынешний пуск в среду стал для Китая первой успешной наземной посадкой такого ускорителя на опоры.

В июльском испытании применялся иной метод, отличный от использованного в среду. Вместо выдвижных опор ракета «Чанчжэн-10B» (Long March 10B) использовала четыре легких крюка для захвата стальных тросов на сетевой платформе, пишет Reuters. Пекин заявил, что такой подход упростил конструкцию ракеты, снизил ее массу и увеличил грузоподъемность. Посадка в среду продемонстрировала, что Китай теперь способен возвращать ускоритель на твердую землю с использованием опор — более сложную из двух задач.

В LandSpace сообщили о планах повторно использовать возвращенную первую ступень в течение ближайших шести месяцев. Этот шаг должен заложить основу для более дешевых и частых запусков. Компания ставит перед собой цель использовать каждый ускоритель до 20 раз.

Этот показатель все еще значительно ниже достижений SpaceX. Американская компания использует отдельные ускорители Falcon 9 гораздо большее число раз и совершает полеты намного чаще. LandSpace еще предстоит совершить повторный запуск хотя бы одной восстановленной ступени, поэтому шестимесячный план станет следующим серьезным испытанием для разработанной конструкции.

Отставание от SpaceX

SpaceX по-прежнему уверенно лидирует. Американская компания возвращает и использует ускорители Falcon 9 с 2017 года, напоминает Bloomberg. Сейчас она запускает эту ракету примерно 150 раз в год, используя ступени повторно десятки раз. Такой подход помог ей завоевать почти монопольное положение на рынке тяжелых запусков и развернуть сеть Starlink. Кроме того, SpaceX отдельно работает над тем, чтобы поймать корабль Starship прямо в воздухе.

Эрик Чжу (Eric Zhu), аналитик Bloomberg Intelligence, назвал эту посадку «поворотным моментом для коммерческого космического сектора Китая». При этом он добавил, что перед LandSpace стоит более сложная задача: компании предстоит доказать, что она способна быстро и недорого восстанавливать и повторно запускать технику, на освоение чего у SpaceX ушло несколько лет.

Не обходилось для Китая и без неудач. В начале этого месяца во время пуска в КНР взорвалась ракета, сообщает Bloomberg. Успех с возвратом также укладывается в более масштабную стратегию: Китай строит собственную спутниковую интернет-сеть, для вывода аппаратов на орбиту которой до сих пор использовались одноразовые ракеты.

Коммерческая гонка

LandSpace — один из ведущих стартапов, появившихся после того, как Китай около десяти лет назад открыл космическую отрасль для частных компаний. В 2023 году она стала первой в мире компанией, запустившей ракету на метановом топливе, опередив в этом вопросе SpaceX, отмечает Bloomberg.

Успешная посадка также может помочь LandSpace в привлечении финансирования. По данным Reuters, компания добивается <длительного >листинга в Шанхае на бирже STAR Market, рассчитывая привлечь 7,5 миллиарда юаней (около 1,11 миллиарда долларов). В поданном в июне обновленном проспекте эмиссии LandSpace заявила, что рассчитывает выйти на прибыльность к 2029 году.

Reuters охарактеризовало общие ставки как попытку преодолеть доминирование США в сфере многоразовых ракет. SpaceX удерживает лидерство на протяжении многих лет, а вторым частным игроком, посадившим ускоритель орбитального класса, является компания Blue Origin, поддерживаемая Джеффом Безосом.

Китай — не единственная страна, пытающаяся догнать SpaceX. Индийские компании также работают над многоразовыми ракетами, сообщает Bloomberg: стартап AgniKul Cosmos готовит на начало 2027 года миссию, целью которой является возврат первой ступени после доставки полезной нагрузки.