Nitter заявляет, что продолжит работу вопреки требованию X Corp о прекращении деятельности

Спустя две недели после того, как юристы X Corp потребовали закрытия проекта, Nitter возвращается. В понедельник разработчики открытого проекта опубликовали короткое заявление из двух строк о том, что продолжат работу после получения юридической консультации. В чем именно заключался этот совет, не уточняется.

Уведомление размещено на сайте nitter.net поверх старого баннера с требованием о прекращении деятельности. «Следуя юридическим рекомендациям, проект Nitter продолжит свою работу, — говорится в нем. — Этот и другие экземпляры (инстансы) возобновят работу в ближайшее время». Мэйнтейнер проекта ведет разработку под ником zedeus. Он пообещал опубликовать более подробное объявление в течение недели.

Ричард Спид (Richard Speed) сообщил об этом повороте событий для The Register. Издание запросило комментарий у компании X, но на момент публикации ответа не получило.

Что удалось подтвердить TNW

Кое-что уже можно увидеть своими глазами, а не только ждать. XCancel, самый известный публичный инстанс на базе кода Nitter, в понедельник снова начал отдавать страницы. Журналисты TNW проверили его во вторник — сайт по-прежнему работал.

Репозиторий на GitHub также вернулся. Архивация репозитория, которую проект выполнил после получения писем, замораживает его и делает доступным только для чтения. По состоянию на вторник он снова общедоступен, а уведомление об архивации пропало. В файле README содержится то же обновление, что и на сайте.

Главный инстанс nitter.net еще не возобновил работу в обычном режиме. Так что ситуация остается неоднозначной. Проект заявляет о продолжении работы, репозиторий активен, один крупный инстанс функционирует, а флагманский сайт по-прежнему недоступен.

Письма, с которых все началось

X Corp направила требования о прекращении деятельности 24 августа. В них содержалось требование навсегда удалить инстансы Nitter и репозиторий проекта. Какое-то время это работало. Инстансы ушли в офлайн, репозиторий был заморожен, и Nitter прекратил работу спустя семь лет существования.

Nitter представляет собой фронтенд для чтения постов в X. Для его использования не нужен аккаунт, он не запускает JavaScript и не содержит рекламы. Каждый запрос проходит через собственный бэкенд сервиса, поэтому X никогда не видит IP-адрес читателя или цифровой отпечаток его браузера. Публиковать сообщения через Nitter нельзя. Доступно только чтение того, что уже находится в публичном доступе.

Последний момент имеет принципиальное значение. Nitter не публикует чужие личные материалы и не конкурирует за рекламные доходы. Он лишь удаляет трекинг и требование обязательной регистрации из публичных постов — именно те элементы, на которых X зарабатывает деньги.

Проект никогда не отличался стабильностью. Он считывает данные из X через неофициальный API платформы, который компания постоянно меняет, поэтому каждый новый раунд ограничений вынуждает разработчиков пересобирать систему. Большую часть этих издержек несут операторы инстансов, а не сам автор. Именно поэтому количество работающих публичных инстансов неуклонно сокращалось на протяжении многих лет независимо от официальных претензий.

Почему юридическая консультация могла быть обнадеживающей

Проект не уточнил, что именно заставило его изменить решение, поэтому речь идет скорее о контексте, чем об официальном объяснении. Однако правовая ситуация вокруг веб-скрейпинга (автоматизированного сбора данных) в последнее время изменилась, причем в пользу тех, кто этот скрейпинг осуществляет.

В июле суд в США отклонил иски Google о нарушении Закона об авторском праве в цифровую эпоху (DMCA) против компании SerpApi, которая занимается сбором поисковой выдачи Google. Редакция TNW охарактеризовала это решение как момент, когда другие компании получили возможность собирать данные с Google. Исходя из этой логики, чтение публичных страниц автоматически не является нарушением закона или обходом защитных систем.

Финансовые потоки также подтверждают этот тренд. Литовская компания по сбору веб-данных Oxylabs привлекла 130 млн долларов от Warburg Pincus в июле при оценке бизнеса в 3,6 млрд долларов. В основе этой бизнес-модели лежит идея о том, что масштабный сбор публичных веб-данных — это законная деятельность. Проект-энтузиаст, читающий публичные посты, по сути, использует тот же аргумент в меньших масштабах.

Разумеется, это еще не победа Nitter в суде. Требование о прекращении деятельности — это лишь претензия, а не судебный вердикт, и компания X пока не подавала иск. Письма лишь выражали желания руководства X. Судя по всему, кто-то объяснил zedeus, что эти требования выглядят не так убедительно, как казалось на первый взгляд.

Асимметрия сил никуда не исчезла

Какими бы ни были советы юристов, фундаментальный дисбаланс сил остался прежним. С одной стороны — компания, принадлежащая самому богатому человеку в мире. С другой — разработчик-одиночка под псевдонимом, с каналом в Matrix и страницей для пожертвований.

Тем не менее, возможности писем с угрозами имеют свои пределы. Nitter опубликован под лицензией AGPLv3, а подобные лицензии не подлежат отзыву. Уже распространенные копии остаются лицензированными независимо от того, что произойдет с первоначальным репозиторием. Именно поэтому требования, направленные против репозитория, редко способны уничтожить само программное обеспечение, и именно поэтому один из инстансов оставался доступным, пока проект решал, как поступить дальше.

Европейские регуляторы начали обращать внимание на то, что подобная асимметрия имеет реальные последствия. Закон о киберустойчивости (Cyber Resilience Act) налагает на неоплачиваемых мейнтейнеров обязательства по соблюдению требований безопасности, изначально разработанных для коммерческих компаний, включая требование о предоставлении отчетов в 24-часовой срок. Суть проблемы остается неизменной в обоих случаях: инфраструктура, от которой зависят миллионы людей, часто держится на энтузиастах, у которых нет собственного юридического отдела.

Nitter уже сталкивался с подобным кризисом и раньше, причем даже без привлечения юристов. В январе 2024 года zedeus объявил проект закрытым после того, как X отключил гостевые аккаунты, на которые он опирался. Проект вернулся год спустя, переключившись на использование сессий аккаунтов. Тогда он предупреждал, что поддерживать работу инстансов стало намного сложнее, чем раньше.

Что на самом деле удалось разрешить

Пока что очень мало — и это стоит признать прямо. Обещанное подробное заявление так и не появилось. Компания X никак не прокомментировала ситуацию, не отозвала свои письма публично и сохраняет все те же рычаги влияния, что и две недели назад. Судебный иск остается одним из вариантов.

Причиной, по которой люди снова и снова восстанавливают этот проект, вовсе не является ностальгия по Твиттеру. Государственные институты, редакции новостей, университеты и экстренные службы по-прежнему публикуют там информацию. Чтобы читать их, пользователям приходится заводить аккаунт в компании, которой многие предпочли бы вовсе избегать. Nitter служит обходным путем, и инструменты для чтения соцсетей на собственных условиях продолжают привлекать покупателей, а не уходить в небытие.

Главное, за чем стоит следить — это события предстоящей недели. Либо zedeus разъяснит юридическую позицию и флагманский инстанс вернется в строй, либо анонс затянется, и проект тихо свернется. Две недели назад некролог казался неизбежным. Но оказалось, что хоронить проект рано.