SpaceX тратит $100 млрд на второй Starbase на старой площадке Exxon в Луизиане

SpaceX построит второй космодром Starbase в приходе Вермисион в Луизиане, на территории бывшего объекта компании Exxon на побережье Мексиканского залива, оценивая проект в $100 миллиардов.

Компания описывает его как самодостаточный космодром с собственным производством компонентов топлива, генерацией энергии, глубоководным судоходством, сборкой транспортных средств и аэропортом. Это вполне объясняет, почему ранее они нанимали трейдеров природного газа.

Сто миллиардов долларов — это примерно рыночная капитализация крупной промышленной компании, вкладываемая в один объект бизнесом, который вышел на публичные рынки только в этом году.

Вероятно, именно за счет этого размещения проект и финансируется. В июне SpaceX привлекла $75 млрд в ходе крупнейшего IPO в истории, и проект такого масштаба многое объясняет в том, почему компании потребовался столь значительный капитал.

Строительство запланировано на 2027 год, а первый запуск Starship с этой площадки SpaceX нацелена провести в 2029 году. Организация Louisiana Economic Development проявляет большую осторожность, называя началом полноценной работы 2030 год.

Расположение на побережье Мексиканского залива позволяет осуществлять пуски над водой по траекториям, необходимым для Starship; оно имеет глубоководный доступ для транспортировки ракет на баржах, а в Луизиане есть как необходимая промышленная рабочая сила, так и политическая готовность принять такой проект.

Вопрос занятости населения — это то, на основе чего государственные ведомства оценивают подобные сделки. SpaceX прогнозирует создание 3 000 прямых рабочих мест в течение десяти лет со средней зарплатой $92 600 в год, а также более 30 000 строительных вакансий в пиковый период.

Это серьезные показатели для прибрежной Луизианы, чья экономика была связана с нефтью и газом, а земля буквально уходит под воду. Строительство на бывшей площадке Exxon выглядит удивительно буквальной преемственностью.

Цифры по рабочим местам заслуживают привычного скептицизма, с которым подходят к заявлениям об экономическом развитии, поскольку десятилетние прогнозы, сделанные на момент анонса, скорее являются предположениями, чем жесткими обязательствами. В то же время именно на эти цифры опирается обоснование любых государственных льгот.

Эрозия побережья — это также экологический вопрос, на который проекту придется ответить. В SpaceX заявляют, что сотрудничают с государственными и федеральными ведомствами для расширения Генерального плана по защите побережья Луизианы, а также будут работать с агентствами по охране дикой природы над оценкой экологического воздействия. Это правильная терминология, но пока еще не обязательство, подкрепленное конкретными цифрами.

Техасский космодром Starbase служит наглядным прецедентом, и его опыт неоднозначен. Запуски там сопровождались появлением обломков, влиянием на дикую природу и регулярным вниманием со стороны регулирующих органов, при этом приход Вермисион расположен в водно-болотных угодьях, которые гораздо чувствительнее экосистемы южного побережья Техаса.

Реакция местных жителей также оказалась неоднозначной. Прибрежные районы обладают многолетним опытом столкновения с крупными промышленными проектами, которые приходят с обещаниями рабочих мест, и у представителей рыболовной отрасли и защитников водно-болотных угодий есть собственные соображения о том, что значит для них такой пусковой комплекс.

Главное, что дает вторая площадка — это частота пусков. Экономика Starship зависит от интенсивности полетов, а один комплекс стартовых площадок в Техасе ограничивает их количество независимо от того, насколько успешно работает сама ракета.

Сама ракетная система еще должна доказать свою состоятельность. SpaceX потратила на Starship более $8 млрд и совершила 13 испытательных полетов с 2023 года, однако полная многоразовость — свойство, на котором держится весь бизнес-план, — на практике еще не продемонстрирована.

Инвестирование $100 млрд в пусковую инфраструктуру до достижения этой вехи является либо проявлением твердой уверенности, либо очень дорогим способом выразить оптимизм. Илон Маск последовательно заявляет, что Starship предназначен для транспортировки гораздо больших объемов грузов, чем просто спутники, включая заводы на Луне и орбитальные вычислительные мощности.

Существует также аспект национальной безопасности, который не упоминается в официальных заявлениях. Второй пусковой комплекс устраняет единственную уязвимость в системе, от которой все сильнее зависят Пентагон и NASA, и этот аргумент обычно помогает при прохождении федеральных согласований.

Разрешения регулирующих органов еще не получены, и космодром в болотах Луизианы потребует федеральной экологической экспертизы, которая займет годы, а не месяцы. Заявленный на 2027 год срок начала строительства предполагает прохождение процедур, которые публично еще даже не стартовали.