США заплатили за мирное соглашение чипами Nvidia

Когда Армения в прошлом месяце открыла крупнейшую фабрику искусственного интеллекта в регионе, мы озаглавили это «вычислительной дипломатией». Теперь The Wall Street Journal рассказывает, за что именно были отданы эти вычислительные мощности.

Робби Уилан сообщил в пятницу, что американские переговорщики использовали обещание доступа к ИИ-чипам Nvidia как рычаг для заключения мирного соглашения. Армения и Азербайджан достигли этого предварительного соглашения в прошлом году. Его источниками выступают лица, участвовавшие в переговорах.

Конкретным стимулом стало расширенное одобрение поставок чипов для армянского проекта дата-центра. Издание Journal утверждает, что ранее эта деталь не освещалась в прессе. Подобную схему оно называет одним из самых ярких примеров того, что американские чиновники называют дипломатией чипов.

Мы освещали открытие объекта, не зная, для чего он предназначен

Предприятие компании Firebird в Раздане открылось в августе. Мы писали об этом в то время как о крупнейшей ИИ-фабрике в регионе. В наш заголовок тогда вошли слова «экспортная лицензия» и «вычислительная дипломатия», поскольку само одобрение уже тогда казалось самым интересным аспектом.

Чего мы не знали, так это причин для выдачи этого разрешения. Премьер-министр Никол Пашинян появился на открытии в окружении технологических и политических лидеров. За их спинами висел баннер с логотипами Firebird и Nvidia. Journal сообщает, что чипы за этим баннером были частью того, что привело его за стол переговоров.

Две страны десятилетиями находились в конфликте из-за Нагорного Карабаха. Соглашение, которое их лидеры парафировали в прошлом году, последовало за вмешательством Белого дома. По информации Journal, дата-центр был частью этой сделки.

Почему лицензия вообще является рычагом давления

Передовые процессоры Nvidia подлежат экспортному контролю. Покупателю за пределами небольшой группы доверенных стран требуется одобрение Вашингтона на продажу, причем такое решение принимается на усмотрение властей.

Благодаря этому экспортная лицензия становится инструментом, который правительство может выдать, задержать, расширить или придержать, не принимая законов и не тратя бюджетных средств. Она ближе к визе, чем к субсидии.

Именно поэтому она работает как дипломатический инструмент. Страна, желающая развивать инфраструктуру ИИ, не сможет просто купить ее, если не будет получена лицензия, и никакой внутренний капитал не заменит аппаратное обеспечение.

Firebird уже проворачивала подобное в другой стране

Эта компания играет неслучайную роль в сложившейся схеме.

В июне Казахстан подписал сделку с Firebird на 10 миллиардов долларов о строительстве так называемой «Долины дата-центров». Тот же разработчик при поддержке Nvidia, та же модель, но другое постсоветское государство.

Если сопоставить эти два события, Firebird уже не выглядит просто дата-центром, случайно оказавшимся в сложных регионах. Она больше похожа на инструмент. Там, где она строит, по лицензии прибывают американские чипы, а вместе с ними — и американская дипломатия.

Параллельно развивался сценарий с Персидским заливом

Вашингтон использовал этот же рычаг и в других регионах, и мы отслеживали результаты.

Компания G42 из Абу-Даби изучает вопрос о продаже мажоритарного пакета акций американским компаниям, о чем мы сообщали в четверг. Цель состоит в том, чтобы сохранить доступ к чипам после апреля 2027 года. Это та же валюта, потраченная в обратном направлении: компания меняет структуру собственности ради продолжения закупок.

Армения получила чипы за подписание мирного соглашения. G42 рассматривает возможность продажи контроля над собой, чтобы удержать уже имеющиеся чипы. Инструмент абсолютно идентичен.

Мы назвали это явление в мае

Фраза, которую Journal приписывает американским чиновникам, нашему изданию хорошо знакома.

В мае мы опубликовали материал о встрече Ли Сунь (Lisa Su) из AMD с вице-премьером Китая в Пекине. Заголовок гласил: «Дипломатия чипов усиливается». В августе мы применили термин «вычислительная дипломатия» к Армении. Эта лексика появилась потому, что закономерность стала заметна еще до официального подтверждения.

Азербайджан, со своей стороны, имеет собственные амбиции в этом секторе. Его стартапы привлекли в прошлом году 2,6 млн долларов — таковы текущие масштабы его работы.

Что скрывается внутри сделки

По данным Journal, за предполагаемым проектом Firebird в Армении стоимостью 5 миллиардов долларов стоит примерно 70 000 процессоров Nvidia. Эти цифры стали известны нам из последующих публикаций других СМИ, ссылающихся на Journal, поскольку сама статья находится за платной подсипикой (paywall).

Рев Лебаредиан (Rev Lebaredian), высокопоставленный топ-менеджер Nvidia армянского происхождения, заявил изданию, что дипломатия чипов находится в центре внимания нынешней администрации. По его словам, присутствие компании в Армении является одним из факторов создания условий для мира.

Это необычная формулировка для топ-менеджера технологической компании. Он описывает коммерческую деятельность как компонент мирного процесса в стране, где аппаратное обеспечение его работодателя оказалось главным предложением за столом переговоров.

Дженсен Хуанг (Jensen Huang) выступил по видеосвязи на церемонии перерезания ленточки, охарактеризовав объект как начало интеграции региона в глобальную экономику искусственного интеллекта. Хуанг консультирует президента по вопросам искусственного интеллекта.

Армения — не первое место, где Вашингтон тратит эту валюту. В последующих материалах о публикации Journal отмечается, что ИИ-оборудование фигурировало в договоренностях с Объединенными Арабскими Эмиратами и Саудовской Аравией, в рамки чего и укладываются переговоры с G42.

Армянское урегулирование имеет и физическое измерение. Спецпосланник США по Ближнему Востоку Стив Виткофф предложил проложить железнодорожные линии, трубопроводы и автодороги, соединяющие Азербайджан с его эксклавом Нахичевань, причем строительство должно начаться в следующем году.

Аспекты, о которых никто не сообщал

Некоторые детали по-прежнему остаются за кадром, и именно они позволили бы объективно оценить происходящее.

В публичном пространстве нет информации о том, что получил Азербайджан, — упоминается лишь то, что досталось Армении. Никто не публиковал условия экспортной лицензии, сопутствующие требования или то, что случится с разрешением в случае срыва соглашения. Это предварительная сделка, а не полноценный договор.

Министерство торговли ничего публично не заявляло о том, может ли выдача экспортной лицензии ставиться в зависимость от дипломатических успехов. Именно этот вопрос юрист задал бы в первую очередь.

То, что зафиксировано официально, выглядит более узким, но все же весомым. Администрация США использовала передовые полупроводники в качестве инструмента торга между двумя воюющими государствами, и топ-менеджер Nvidia прямо заявил об этом под запись.