Компания Amazon подала заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC) на запуск 5 105 спутников для обеспечения прямой связи с мобильными устройствами. Проект объединяет инфраструктуру Kuiper и активы Globalstar (приобретенной за $11,6 млрд). Развертывание системы D2D (direct-to-device) начнется в 2028 году. Это прямой конкурент Starlink Mobile от SpaceX.
Компания Amazon обратилась в FCC с запросом на одобрение запуска до 5 105 интернет-спутников для создания сети прямой связи с устройствами, которая сможет передавать сигнал непосредственно на смартфоны без необходимости использования сотовых вышек. В поданной в субботу заявке описывается созвездие, объединяющее существующую инфраструктуру Kuiper от Amazon с активами Globalstar — оператора спутниковой связи, о покупке которого за 11,6 миллиарда долларов Amazon объявила в апреле. Начало развертывания запланировано на 2028 год.
Технология прямой связи со смартфонами (direct-to-device) становится следующим полем битвы на рынке спутникового интернета. Компания SpaceX уже предоставляет эту услугу через сервис Starlink Mobile в партнерстве с T-Mobile в США, используя частотный спектр, полученный от EchoStar. Заявка Amazon ориентирована на пользователей, которые «не имеют доступа к услугам связи или испытывают их дефицит» со стороны традиционных операторов, а также на экстренные службы, удаленные рабочие площадки, управление автопарками и логистические цепочки. В настоящее время на орбите Amazon находится более 390 спутников Kuiper, чего достаточно для запуска первоначального интернет-сервиса на низкой околоземной орбите позднее в этом году, при этом компания обязана развернуть все 3 232 спутника первого поколения к июлю 2029 года.
Спутниковая группировка D2D из 5 105 аппаратов будет существовать отдельно и в дополнение к уже существующему флоту Kuiper. В апреле спутниковый интернет Amazon на низкой околоземной орбите перешел в стадию корпоративного бета-тестирования, а коммерческий запуск намечен на середину 2026 года. Сделка с Globalstar, закрытие которой ожидается в 2027 году, предоставляет Amazon наземный частотный спектр и технологию прямой связи с устройствами, которых у Kuiper самих по себе нет. Без лицензий Globalstar на спектр Amazon не имеет законного права осуществлять передачу сигнала на мобильные телефоны.
Масштаб объединенного флота — более 8 300 спутников в случае полного развертывания — сделает Amazon вторым по величине спутниковым оператором после SpaceX, у которой на орбите находится свыше 10 000 аппаратов Starlink. Рост Starlink замедляется по мере сужения доступного рынка фиксированного спутникового интернета, и именно сегмент D2D обещает стать следующим источником доходов для обеих компаний. Разница в том, что SpaceX уже работает в этом направлении в реальном времени, в то время как Amazon только подает заявку на разрешение начать строительство в 2028 году. В сфере развертывания спутников два года — это вечность, однако инвестиции в размере 11,6 миллиарда долларов в Globalstar показывают, что Amazon не собирается проигрывать эту гонку по собственной воле.
