Новый дата-центр Amazon в Техасе может стать крупнейшим одиночным источником загрязнения в Америке. И он не будет подключаться к электросетям.

Компания Amazon подтвердила инвестиции в крупную электростанцию, работающую на природном газе, для энергоснабжения дата-центра в округе Пекос, штат Техас, — объект, который, по данным The New York Times, может стать крупнейшим одиночным источником климатических загрязнений в Соединенных Штатах. Разрешения позволяют станции выбрасывать 33 миллиона тонн углекислого газа в год.

Для масштаба: самой грязной электростанцией из ныне действующих в Америке является угольная станция им. Джеймса Х. Миллера-младшего в Куинтоне, штат Алабама, с показателем около 16 миллионов тонн. Проект Amazon имеет разрешения примерно на вдвое большую величину.

Что именно строится

Станция, известная как GW Ranch и разрабатываемая компанией Pacifico Energy, будет использовать 35 газовых турбин совокупной мощностью 7,65 гигаватт. Amazon приобрела этот участок и будет закупать электроэнергию напрямую у объекта.

Разрешенная мощность не равна фактической выработке, и электростанции редко работают на максимуме выбросов. Тем не менее, даже значительно ниже этого предельного уровня, данный объект имеет все возможности превзойти текущего антилидера Америки по выбросам.

Деталь, которая имеет наибольшее значение

Сперва станция не будет подключаться к общей электросети. И это не побочный нюанс — в этом и заключается вся суть.

Подключение к сети означает очереди, переговоры с коммунальными службами и регуляторный аппарат, неизбежный при использовании общей инфраструктуры. Создание собственной генерации на месте позволяет обойти все это стороной.

«Мы увидим взрывной рост автономных газовых проектов», — заявил Майкл Томас, основатель компании Cleanview, которая отследила связь проекта с Amazon. Он назвал это возможным предзнаменованием того, что нас ждет в будущем.

До этого года Amazon обеспечивала питание своих дата-центров за счет электроэнергии от традиционных энергокомпаний. Переход на собственную генерацию — это именно структурное изменение, а не просто объем выбросов.

Почему компании уходят в автономный режим

Альтернативный путь слишком долог. Американские регуляторы ускоряют процесс подключения дата-центров к электросетям именно потому, что очереди стали узким горлышком для развития систем искусственного интеллекта.

Коммунальные предприятия тратят средства соответствующим образом. Американские коммунальные службы планируют направить 1,4 триллиона долларов на инфраструктуру электроснабжения к 2030 году, чтобы обеспечить потребности ИИ-бума, однако даже этого оказывается недостаточно для крупнейших проектов.

Газ — это просто самый быстрый вариант строительства. Бум развития ИИ уже спровоцировал рекордную за всю историю волну строительства газовых электростанций: сторонники экологически чистой энергетики не успевают за темпами этого строительства и вместо этого обращаются в законодательные органы штатов.

Проблема обещаний

Amazon стала соучредителем Климатического обязательства (Climate Pledge) — добровольной инициативы по полной ликвидации своих выбросов к 2040 году. При этом объемы выбросов компании росли каждый из последних нескольких лет.

«Мир сегодня выглядит иначе, чем когда мы создавали климатическое обязательство», — заявила представитель Amazon Маргарет Каллаган, добавив, что «наша приверженность целям осталась прежней». Компания утверждает, что объект будет работать на новой электрогенерации непосредственно на площадке, что не приведет к росту тарифов на электричество для семей в Техасе.

Amazon также оценивает перспективы солнечной энергетики и систем хранения энергии на аккумуляторах, а Pacifico Energy спроектировала на площадке GW Ranch до 750 мегаватт солнечной генерации и 1,8 гигаватт накопителей. По сравнению с 7,65 гигаваттами газовых турбин, это выглядит скорее дополнением, чем полноценной стратегией.

Политический климат

Вашингтон всячески поощряет именно такой подход. Президент Трамп поддержал нефть, газ и уголь в противовес возобновляемым источникам в рамках курса на энергетическое доминирование, выпустил указ, упрощающий строительство дата-центров, после чего федеральные ведомства внедрили политику ускоренного прохождения процедур.

Экологические группы обеспокоены локальными последствиями не меньше, чем выбросами углекислого газа. «Это окажет огромное влияние на окружающую среду и на здоровье населения», — отметила Кэтрин Герра из организации Public Citizen, напомнив, что газовые станции также выделяют загрязнители, способствующие образованию смога и связанные с астмой и сердечными заболеваниями.

Как выглядят другие правила

Другие юрисдикции пытаются сделать подобную математику невозможной. В Австралии предложили обязать новые дата-центры добавлять в общую сеть как минимум столько же энергии, сколько они потребляют. Это правило дополнительной генерации превратило бы автономную газовую станцию в обременительный актив, а не в легкий обходной путь.

Брюссель потребовал от техногигантов привести дата-центры ИИ в соответствие с климатическими целями или отказаться от их создания, настаивая на том, чтобы операторы поддерживали чистую энергетику и утилизировали сбросное тепло.

Ни один из этих подходов пока не устоялся окончательно, и оба вызывают споры. Но они указывают на один и тот же пробел: в Техасе ничто не обязывает компанию, строящую собственную электростанцию, нести ответственность за то, что вылетает из ее труб.