Бельгийский исследователь микросхем находится под стражей с мая по обвинению в передаче секретов Китаю

Бельгийская прокуратура удерживает 52-летнего мужчину под стражей до суда с 10 мая по подозрению в передаче секретов производства микросхем Китаю. У него бельгийское и китайское гражданство. Полиция арестовала его в аэропорту Брюсселя, когда он собирался сесть на рейс до Пекина, сообщила Федеральная прокуратура в заявлении в понедельник. Это произошло спустя четыре месяца после самого инцидента.

Мужчина занимал руководящую исследовательскую должность в BelGaN — компании по производству микросхем из нитрида галлия в Ауденарде, которая обанкротилась в июле 2024 года. Франкоязычный вещатель RTBF и фламандская ежедневная газета De Standaard сообщили об этом в понедельник утром. Reuters, AP, Bloomberg, Financial Times и Wall Street Journal опубликовали свои материалы после того, как прокуратура подтвердила эту информацию.

Прокуратура выдвинула обвинения по четырем пунктам: шпионаж, участие в преступной организации, нецелевое использование активов компании и незаконное разглашение коммерческой тайны. По данным RTBF, мужчина отрицает свою вину. Прокуратура также разыскивает второго подозреваемого.

Что, по версии прокуратуры, произошло

Заявление ведомства составлено осторожно. В нем говорится, что расследование «может указывать на незаконную передачу за рубеж специализированной интеллектуальной собственности и коммерческой тайны, касающихся производства микросхем из нитрида галлия». Занимая свою исследовательскую должность в BelGaN, подозреваемый «одновременно выступал в качестве директора китайской компании, занимающейся аналогичной производственной деятельностью». Эта компания появилась через несколько месяцев после того, как он устроился в бельгийскую фирму. Ее финансировал китайский инвестиционный фонд.

Следователи изъяли устройства хранения данных и средства связи и до сих пор изучают их. Ни один суд пока никого не признал виновным.

Нитрид галлия — это материал, который используется в быстрых зарядных устройствах, силовой электронике электромобилей, спутниковой связи, радарных системах и средствах радиоэлектронной борьбы. Это небольшая специализированная ниша полупроводниковой промышленности, и в Бельгии была ровно одна компания, работавшая в ней.

Компания, которой больше нет

Площадка в Ауденарде старше большей части европейской индустрии микросхем. Она открылась более 40 лет назад как MIETEC, а позже перешла к AMI Semiconductor и ON Semiconductor. По данным VRT, это был последний промышленный завод по производству микросхем в Бельгии. В феврале 2022 года, столкнувшись с финансовыми трудностями, его выкупил консорциум китайских инвесторов и переименовал в BelGaN. Новый генеральный директор Алан Чжэнь Чжоу (Alan Zhen Zhou) заявил, что видит возможность построить «галиевую долину» в Европе.

Спустя несколько месяцев после поглощения в провинции Фуцзянь открылась компания Gankool, занявшаяся выпуском аналогичной технологии, сообщил VRT. В июле 2024 года BelGaN обанкротилась. VRT оценивает число потерянных рабочих мест в 440; по данным AP, их около 400.

Именно банкротство стало катализатором расследования. Бельгийские власти уже изучали обстоятельства краха компании, когда всплыла версия со шпионажем. Следователи подозревают, что покупатели никогда не собирались спасать фирму, а хотели лишь завладеть ее наработками, сообщил VRT.

Второй подозреваемый, который все еще находится на свободе, — это бывший генеральный директор Чжоу, утверждают RTBF и De Standaard. Прокуратура не называла его имени, а TNW не подтвердило эту информацию независимым путем.

У этой схемы есть название

Служба государственной безопасности Бельгии описала ровно этот сценарий в своем последнем годовом отчете, еще до того, как арест стал публичным. В нем это явление называется «компаниями-зеркалами». Китайские инвесторы приобретают долю в бельгийской компании, исследовательском центре или дочернем предприятии. Предпочтение отдается небольшим организациям с перспективными технологиями и нехваткой финансирования. Они получают доступ к технологии и создают компанию-зеркало в Китае для ее масштабного производства. Затем они перепродают оригинал — по возможности с выгодой.

В отчете формулировки звучат прямолинейно: Китай знает, что все еще отстает от Европы и США в некоторых конкретных технологиях, и ликвидация этого разрыва является его главным приоритетом. VRT сообщает, что в прошлом году федеральный прокурор насчитал около 15 дел о шпионаже, и этот темп сохранился и в 2026 году.

Нидерланды усвоили тот же урок в гораздо больших масштабах. Нидерландское правительство взяло под контроль Nexperia — производителя микросхем, принадлежащего китайской компании Wingtech. В ответ китайский суд заморозил ее доли в собственных дочерних компаниях. Гаага ответила проверкой иностранных инвестиций в компании, занимающиеся искусственным интеллектом и полупроводниками, начиная с января — после того, как власти признали, что упустили из виду случай с Nexperia.

В Бельгии вообще не существовало режима проверки иностранных инвестиций, когда BelGaN переходила из рук в руки в феврале 2022 года. Ее собственный федеральный механизм проверки вступил в силу только в июле 2023 года, 17 месяцев спустя. И это тот самый политический вопрос, который стоит за уголовным делом.

Почему важен тайминг

С момента ареста прошло четыре месяца. Информация о нем была обнародована всего день назад и вписывается в череду дел о китайском шпионаже в Европе. Этим летом бельгийская полиция арестовала канадского стажера китайского происхождения, работавшего в IT-отделе штаб-квартиры НАТО в Монсе по подозрению в шпионаже, передавали Bloomberg и Euronews. В прошлом году суд приговорил к пяти годам тюремного заключения бывшего помощника депутата Европарламента от Германии за передачу документов ЕС Пекину.

Это также происходит на фоне попыток Брюсселя определиться с тем, чего он хочет от китайской полупроводниковой промышленности. Торговый представитель ЕС предложил новый инструмент для преодоления зависимости Европы от китайских микросхем, а в июльском отчете предупреждалось, что европейский сектор микросхем сталкивается с мрачным будущим, зажатый между китайской конкуренцией и американским давлением. Бельгийский завод, купленный на китайские деньги, скопированный и закрытый — это именно тот пример, которого ни одна из сторон предпочла бы избежать.

Здесь стоит сделать одну оговорку. Дела о шпионаже в отношении лиц с двойным гражданством китайского происхождения имеют неоднократную судебную историю после передачи в суд. В США апелляционный суд отменил обвинения в шпионаже против бывшего инженера Google в прошлом месяце. В силе остались только обвинения в краже. Кража коммерческой тайны и шпионаж в пользу государства — это разные преступления, и бельгийская прокуратура предъявила обвинения по обеим статьям. То, какое из обвинений устоит в суде, расскажет об этом деле больше, чем сам факт ареста.

За чем следить

Три вещи. Первая — это второй подозреваемый. Если он действительно является бывшим генеральным директором, как сообщают два бельгийских издания, дело переходит от одного исследователя к людям, которые приобрели компанию.

Вторая — дата суда, которую пока никто не назвал. Мужчина находится под стражей уже четыре месяца.

Третья — последует ли Бельгия примеру Нидерландов в вопросах проверки инвестиций. Служба госбезопасности изложила предостережение в отчете. BelGaN служит наглядным примером. Правительство пока не уточнило, какие меры оно намерено предпринять в отношении того и другого.