В суде штата Теннесси заявили присяжным, что компания Meta знала о вреде Instagram для подростков и хранила молчание

На этой неделе присяжные в Нашвилле заслушали информацию о том, что руководство Meta когда-то пришло к выводу — на внутреннем языке компании, — что функции, удерживающие подростков в Instagram, «несовместимы с благополучием», после чего компания предпочла умолчать об этом.

Эта формулировка взята из документа 2017 года, который штат Теннесси сделал центральным элементом своего иска. Она задала тон вступительным заявлениям в судебном процессе, который может продлиться до семи недель.

В иске, поданном генеральным прокурором штата Теннесси Джонатаном Скрметти (Jonathan Skrmetti) в Канцлерский суд Нашвилла перед канцлером Расселом Перкинсом (Russell Perkins), утверждается, что Meta нарушила Закон штата Теннесси о защите прав потребителей, скрывая известную ей информацию и внедряя функции, предназначенные для того, чтобы подсадить молодых пользователей на крючок.

Это новое судебное разбирательство по поводу вызывающего привыкания дизайна Instagram, к которому регуляторы шли годами, и одно из первых дел, где эти вопросы рассматриваются присяжными, а не решаются на бумаге.

Штат указывает на автовоспроизведение, Reels, push-уведомления и исчезающие посты как на механизмы, которые в совокупности поощряют компульсивное использование.

Ставки в этом масштабном судебном процессе выросли настолько, что цифры теперь воспринимаются как нечто абстрактное.

Том Картмелл (Tom Cartmell), выступающий от имени штата Теннесси, заявил присяжным, что собственные продакт-менеджеры Meta еще в 2017 году писали, что такие функции, как уведомления и бесконечная лента, подрывают благополучие пользователей, и что компания должна предупредить общественность.

«Это предупреждение так и не прозвучало», — заявил он. Штат утверждает, что исследователи Meta продолжали фиксировать случаи компульсивного использования соцсети подростками и их связь с расстройствами пищевого поведения, депрессией и членовредительством, в то время как руководство оставляло базовый дизайн без изменений, поскольку он стимулировал просмотры рекламы.

Значительная часть этой аргументации связана с Марком Цукербергом. В иске утверждается, что генерального директора Meta неоднократно предупреждали сотрудники о результатах исследований, показывающих, что Instagram пагубно влияет на психическое здоровье молодых пользователей, однако он отказался финансировать работы, которые могли бы снизить эти риски.

Тем не менее, в ходе вступительных заявлений имена руководителей не упоминались с трибуны, и данное обвинение пока остается лишь позицией штата, а не доказанным фактом.

Адвокат Meta Кевин Хафф (Kevin Huff) предложил присяжным взглянуть на те же документы под другим углом. Внутренние исследования, которые штат называет попыткой сокрытия информации, по его словам, на самом деле являются доказательством того, что компания сама ищет проблемы на своих платформах, чтобы их исправить.

Meta создала инструменты для ограничения чрезмерного использования Instagram, а также для того, чтобы помочь родителям и учителям установить границы, отметил он, прежде чем озвучить тезис, на который защита будет опираться в течение нескольких недель: «Защита подростков в интернете — это общая ответственность. Здесь нужен целый поселок» (прим. пер.: по аналогии с известной пословицей «чтобы воспитать ребенка, нужна целая деревня»).

За пределами зала суда компания придерживается аналогичной риторики, заявляя, что она «потратила десятилетие на создание безопасных настроек по умолчанию, соответствующих возрасту подростков, наряду с простыми инструментами для родителей по установлению правильных границ для своей семьи».

Большую часть прошлого года Meta ссылалась на эти параметры дизайна и настроек по умолчанию как на доказательство добросовестности, а не халатности.

Если присяжные признают Meta виновной, дело перейдет ко второму этапу перед судьей Перкинсом для определения штрафов и возможных изменений в продукте.

Теннесси требует гражданских штрафов в размере до 1000 долларов за каждое нарушение — цифра, которая кажется скромной, пока ее не умножат на численность подростковой аудитории целого штата. Именно поэтому возможные итоговые убытки так трудно оценить, и именно поэтому обе стороны считают установление вины ключевым моментом.

Теннесси далеко не одинок. Практически каждый штат США подал иски против Meta в связи с безопасностью несовершеннолетних, и более двух десятков судебных исков были объединены в одно многоокружное разбирательство в Сан-Франциско.

Компания уже знает, к какому решению могут прийти присяжные. В марте суд присяжных в Санта-Фе обязал Meta выплатить 375 миллионов долларов по отдельному делу в Нью-Мексико, касающемуся вопросов эксплуатации детей, а не вызывающего привыкание дизайна, и этот вердикт теперь давит на все последующие судебные процессы в штатах. Слушания в Нашвилле продолжаются.