Starcloud привлекла $250 млн на покупку ракет, которые пока не может забронировать

Компания Starcloud привлекла $250 млн на размещение систем искусственного интеллекта на орбите, причем значительная часть этих средств зарезервирована под ракеты-носители, которые компания еще даже не может забронировать.

Как сообщили в компании, в рамках дополнительного раунда Серии А ее оценка после привлечения инвестиций достигла $2,3 млрд. Общая сумма привлеченных средств теперь составляет $450 млн. Starcloud была основана в 2024 году, а в мартовском раунде ее оценивали в $1,1 млрд.

Раунд возглавила компания Manhattan West. К числу новых инвесторов присоединились Nvidia и Cisco Investments, а также Cedar Capital, Goanna Capital и Standard Capital. Прежние инвесторы — Benchmark, EQT, Soma, NFX и 776 — приняли участие в новом раунде.

В пресс-релизе отмечается, что капитал пойдет на финансирование производства, инженерные разработки совместно с Nvidia, а также на «приобретение будущих пусковых мощностей». Последний пункт представляет собой главную сложность.

Starcloud умеет строить спутники. А вот доставить их на орбиту — это забота других компаний.

Что Starcloud уже запустила на самом деле

Компания продвинулась дальше большинства стартапов в сфере орбитальных вычислений, поэтому данный раунд не выглядит спекулятивным.

Спутник Starcloud-1 был запущен в ноябре 2025 года с чипом Nvidia H100 на борту. Это был первый графический процессор (GPU) серверного класса, достигший орбиты. По данным Starcloud, он обеспечил примерно в 100 раз большую производительность GPU по сравнению с тем, что ранее было доступно в космосе.

С тех пор, как заявляют в компании, им удалось обучить первую модель ИИ в космосе. Они также сообщили о запуске орбитальной версии модели Gemini от Google и продемонстрировали инференс (вывод) и тонкую настройку (fine-tuning) на летном железе.

Большинство других чипов, отправляемых в космос, являются периферийными процессорами (edge-процессорами). Starcloud же запускает те самые полупроводниковые компоненты, которые заполняют дата-центры на Земле.

План — 88 000 спутников

Starcloud планирует создать созвездие из 88 000 спутников, обеспечивающих 20 гигаватт орбитальных вычислительных мощностей. Компания уже обратилась в Федеральную комиссию по связи США (FCC) за разрешением на эксплуатацию такого количества аппаратов.

Ближайшие планы на несколько порядков скромнее. Компания забронировала два спутника Starcloud-2 мощностью по 8 киловатт каждый на рейсах совместного использования (rideshare) в 2027 году. Они будут выполнять задачи инференса для клиентов, включая правительственные ведомства США.

Это 16 киловатт против целевого показателя в 20 гигаватт.

В компании работают 25 сотрудников. Она переезжает на новое предприятие площадью 100 000 квадратных футов в Вудинвилле, штат Вашингтон. Генеральный директор Филип Джонстон написал в LinkedIn, что Starcloud намерена нарастить производство до 100 спутников в неделю.

Проблема с запусками

Джонстон откровенно рассказал TechCrunch о том, что его беспокоит.

«Одна из крупнейших статей расходов сейчас связана с обеспечением пусковых мощностей, — заявил он. — Запуски сейчас сильно ограничены, поскольку эксплуатация Falcon 9 должна завершиться в 2028 году».

SpaceX планирует заменить Falcon 9 на Starship. Starship намного больше, и пока еще никто не запускал один и тот же аппарат дважды. На этой неделе Маск заявил, что SpaceX отложит на несколько месяцев попытку поймать возвращающийся Starship. Компания попытается повторно запустить аппарат в конце этого года или в начале 2027-го. Издание TNW сообщало 5 августа, что компания намерена поймать Starship уже в том же месяце.

Альтернатив немного. Blue Origin до сих пор не знает причину взрыва New Glenn, ракета Vulcan от ULA летает нерегулярно, а Neutron от Rocket Lab еще не добралась до стартовой площадки.

«Очевидно, что если мы не сможем забронировать пусковые мощности SpaceX в 2029 году, для нас это станет серьезной проблемой», — отметил Джонстон.

Что получает Nvidia

По словам источника, знакомого с ходом сделки, Nvidia вложила $25 млн, сообщил TechCrunch.

Обе компании занимаются разработкой модуля Nvidia Space-1 Vera Rubin — адаптированной для космоса версии актуальной архитектуры Nvidia. В июле Nvidia объявила, что модули Vera Rubin запущены в полномасштабное производство для наземных клиентов.

Космическая модификация пока не существует. Starcloud надеется испытать ее в полете в конце 2028 года. По словам Джонстона, его инженеры решают три основные задачи. Первая — определение уровня тепловыделения чипа, от которого зависит размер радиаторов. Вторая — выбор места для радиационной защиты. Третья — обеспечение выживаемости оборудования при запуске.

Джонстон пояснил, что Nvidia инвестировала средства благодаря полетным данным Starcloud-1, причем компания провела более тщательную техническую проверку, чем любой венчурный инвестор.

Аргументы в пользу орбиты

Starcloud позиционирует себя как компанию, решающую проблему нехватки энергии для ИИ. На орбите есть постоянный солнечный свет и нет необходимости ждать подключения к электросети.

На Земле это ограничение вполне реально. На этой неделе TNW сообщало, что 63% новых мощностей в Европе размещаются за пределами пяти устоявшихся хабов из-за очередей на подключение к электросетям и нехватки земли.

Охлаждение в условиях космоса — более сложная задача. Воздуха там нет, поэтому тепло отводится исключительно за счет излучения, из-за чего размеры радиаторов определяют всю конструкцию.

Не все убеждены в успехе

Масаёси Сон критически отозвался о космических дата-центрах в июне, назвав их ставкой на гонку вооружений в сфере ИИ, а не бизнесом.

Издание TechCrunch охарактеризовало экономику орбитального ИИ как «жестокую» и в мае сообщало, что один из конкурентов пришел к выводу о нехватке ракет и привлек $275 млн на создание собственного носителя.

Starcloud выбрала другую стратегию снижения рисков. В мае компания заключила сделку об установке мини-лазерных терминалов SpaceX Starlink на свои спутники. Контракт охватывает более 50 терминалов на более чем 25 космических аппаратах, обеспечивая межспутниковую связь на скорости до 25 гигабит в секунду.

Что еще не подтверждено

Инфраструктуры масштаба орбитального созвездия пока не существует. Два спутника отправятся в полет в следующем году в рамках совместных запусков, а чип, на который возлагаются главные надежды, еще даже не произведен.

Цифра в $25 млн от Nvidia исходит от одного неназванного лица, и ни одна из компаний ее не подтвердила. Сама Nvidia в пресс-релизе не упоминается.

Показатель в 88 000 аппаратов — это лишь заявка, поданная в FCC, а не официальное одобрение. Starcloud не раскрывает стоимость пускового контракта и не уточняет, есть ли у нее соглашения помимо запусков в рамках rideshare на 2027 год.

Компания распространила новость через службу пресс-релизов, а не посредством независимых журналистских расследований. Заявленные технологические достижения являются заслугой самой компании, и никто из сторонних экспертов их пока не проверял.

Кроме того, Джонстону остается надеяться, что кто-то другой решит его главную проблему. Ведь Starcloud может производить по 100 спутников в неделю и все равно не иметь возможности запустить их в космос.