Сенаторы США предостерегли Apple от покупки китайских чипов памяти ради преодоления дефицита

Apple хочет покупать дешевые чипы памяти из Китая, чтобы смягчить последствия дефицита. Этот дефицит уже приводит к росту цен на гаджеты компании. Двухпартийная группа сенаторов США только что призвала Тима Кука отказаться от этого шага.

Сенаторы направили Куку письмо с требованием отказаться от любых планов по покупке китайской памяти. Речь идет о двух поставщиках: ChangXin Memory Technologies (CXMT) и Yangtze Memory Technologies (YMTC). Использование их чипов поставит самую дорогую компанию в мире в зависимость от стратегического противника США в вопросах критически важных компонентов, сообщает Bloomberg.

Письмо было инициировано республиканцем от штата Индиана Джимом Бэнксом и демократом от Нью-Йорка Чаком Шумером, что представляет собой необычный межпартийный союз. И CXMT, и YMTC входят в недавно обновленный список Пентагона, включающий компании, которые, по данным ведомства, поддерживают китайских военных. YMTC также находится в торговом «черном списке» Министерства торговли США.

«Этот недальновидный шаг станет ошибкой», — написали сенаторы. Он сделает Apple «зависимой от критически важных поставок со стороны компании, которую правительство США официально признало китайской военной компанией».

Почему Apple вообще рассматривает такую возможность

Контекст ситуации — жесткий дефицит памяти. Цены взлетели из-за <быстрого роста спроса> со стороны производителей чипов для систем искусственного интеллекта, таких как Nvidia. В июне Apple повысила цены на свои компьютеры Mac, планшеты iPad, домашние устройства и гарнитуру Vision Pro, сославшись на нехватку комплектующих.

Более дешевая китайская память помогла бы решить проблему. Apple потратила несколько месяцев на лоббирование в Вашингтоне получения разрешений. Компания добивалась одобрения со стороны высокопоставленных чиновников администрации Трампа, включая министра финансов Скотта Бессента, а также тестировала чипы CXMT для устройств, предназначенных для китайского рынка.

Компания CXMT находится в центре этих событий, недавно проведя громкое IPO в Шанхае. Она не упомянута в экспортных регламентах США напрямую, хотя и управляет предприятиями по производству передовых чипов. YMTC ограничена в правах гораздо жестче. Предыдущая попытка Apple начать сотрудничество с ней в 2022 году провалилась из-за противодействия Вашингтона.

Лазейка «только для Китая» и рабочие места

Аргумент Apple заключается в том, что китайская память будет использоваться исключительно в устройствах, продаваемых в Китае. Сенаторы не верят этому. По их мнению, как только компонент пройдет квалификационную оценку Apple, «от распространения его на весь мир компанию будет отделять всего одно решение о закупках».

Они также поставили под сомнение экономическую выгоду, сославшись на анализ, согласно которому цены CXMT порой выше, чем у конкурентов. Кроме того, они поинтересовались, что именно Apple передала китайской стороне для прохождения сертификации чипов, учитывая правила США, требующие лицензии на передачу технических чертежей на китайские заводы.

Здесь замешан и региональный интерес. Многие из подписавших письмо сенаторов представляют штаты, где Micron и SK Hynix вкладывают миллиарды в строительство новых заводов по производству памяти. Только компания Micron планирует инвестировать 250 миллиардов долларов в проекты на территории Нью-Йорка, Айдахо и Виргинии. Сенаторы опасаются, что дешевая китайская память может подорвать эти проекты, поддерживаемые законом о чипах (Chips Act).

Неловкий момент

Тайминг выглядит деликатным. На этой неделе Apple стала лишь второй компанией, достигшей рыночной капитализации в 5 триллионов долларов, а Кук выстроил тесные отношения с президентом Трампом. Скандал разразился всего за несколько недель до запланированного в США саммита Трампа и Си Цзиньпина, на котором вопросы экспортного контроля чипов находятся на повестке дня.

Сенаторы требуют, чтобы Apple до 21 августа взяла на себя обязательство полностью исключить память от CXMT и YMTC из своей продукции. Apple пока не предоставила официальных комментариев. На данный момент компания оказалась зажата между дефицитом, который она не может быстро устранить, и Вашингтоном, который не позволяет ей пойти по пути наименьшего сопротивления.