Убирающий робот компании Viabot может работать от 12 до 24 часов, самостоятельно заменяя аккумуляторы. Его датчики также фиксируют случаи слоняния без дела для охраны.

Компания Viabot привлекла 24 млн долларов в рамках раунда Серии А, который возглавил фонд Walden International, для своего автономного уличного робота-уборщика. Каждый аккумулятор работает около шести часов, при этом машина способна автономно производить горячую замену батарей, обеспечивая от 12 до 24 часов работы. Тем самым TNW корректирует свой более ранний отчет о шестичасовом времени автономной работы. В компании заявляют, что уборка является основной функцией, что пассивная безопасность служит дополнительной поддержкой для существующих охранных команд, а также что они исправили устаревшую статистику по мусорным отходам, на которую указало издание TNW.

Viabot привлекла 24 миллиона долларов в рамках раунда Серии А под руководством Walden International при участии CDIB Capital и Stalwart Ventures, а также прежних инвесторов Baseline Ventures, ERA Ventures, Morado Ventures и SOSV. Компания из Санта-Клары довела общий объем привлеченных средств до 43 миллионов долларов.

Ее флагманская машина Viabot One собирает мусор и отходы на расстоянии до 10 дюймов на крупных коммерческих объектах и обслуживает территорию площадью 25 миллионов квадратных футов. Продукт поставляется по модели «робототехника как услуга», а не продается как обычное оборудование.

Что установлено на машине

Viabot One ориентируется в пространстве с помощью камер, лидаров, датчиков глубины, дифференциального GPS и динамического планирования маршрута. Она строит трехмерную карту окружающей обстановки, выполняет задачи по расписанию и разгружает мусор в стандартные контейнеры.

Именно такие датчики требуются роботу-уборщику. В то же время это те самые датчики, которые необходимы системам обнаружения, и компания использует их для обеих целей.

В Viabot отмечают, что базовая платформа поддерживает сменные инструменты. Таким образом, долговечной частью продукта является именно сенсорная платформа, а уборка — это задача, которую она выполняет в данный момент.

Сколько робот может находиться на дежурстве

Каждый аккумулятор обеспечивает около шести часов работы, причем машина может автономно производить замену батарей. В Viabot называют это запатентованной функцией для клиентов, которым требуется от 12 до 24 часов уборки и очистки от мусора.

Изначально издание TNW сообщало о шестичасовом времени работы, и это было ошибкой. Опровержение работает в обе стороны, поскольку машина, способна самостоятельно менять источник питания и оставаться на улице целый день, находится там гораздо дольше обычной смены.

Рабочий цикл — это то, что отличает патрулирование от наблюдения. Китайские роботы дорожной полиции работают смены по восемь-девять часов, что представляет собой посменный график, а не непрерывное покрытие.

Вторая функция в описании самой компании

Представители Viabot заявляют, что устройство обеспечивает круглосуточную безопасность, защищая людей и имущество. Его датчики могут распознавать такую активность, как бесцельное шатание и проникновение на охраняемые территории, а персонал реагирует на поступающие оповещения.

Компания подчеркивает, что уборка является главной функцией, а функция безопасности носит вспомогательный характер, поддерживая работу уже имеющихся на объекте охранных команд. Это уборочная машина, датчики которой также выполняют поведенческий анализ.

В качестве мест развертывания Viabot называет ритейлеров из списка Fortune 500, университеты, медицинские учреждения, коммунальные предприятия и офисы класса А. Это общедоступные места, где люди перемещаются, даже не подозревая о том, что именно способна обнаружить машина.

Что на самом деле означает «круглосуточно»

В Viabot поясняют, что эта фраза относится к человеческому персоналу, обеспечивающему мониторинг объектов — сотрудники привлекаются тогда, когда робот отправляет им уведомление. Мониторинг запускается по событиям, а не представляет собой непрерывное наблюдение силами человека.

Это существенное различие, и оно полностью совпадает с данными из информационной справки. Оно не отменяет того факта, что датчики способны обнаруживать определенные вещи, и именно эту информацию полезно знать.

Категория устройства

Роботы, осуществляющие патрулирование и обнаружение нарушителей, представляют собой устоявшуюся категорию. TNW писало о охранном роботе компании Ascento, оснащенном тепловизионными и инфракрасными камерами и открыто продаваемом в качестве средства безопасности.

Позиция Viabot заключается в том, что ее клиенты уже имеют собственные службы охраны, а робот лишь помогает им. Это делает покупателя осведомленным, но оставляет открытым вопрос о том, предупреждают ли людей на самом деле.

Эта тенденция не ограничивается только уличными роботами. Компания Samsung превратила робот-пылесос в мобильное устройство наблюдения для дома, используя «железо», купленное для уборки.

Конечная точка развития подобных платформ остается открытым вопросом. TNW сообщало о том, что Иммиграционная и таможенная полиция США (ICE) без конкурса приобретает роботов-собак от Boston Dynamics.

Данные о мусоре и исправление от компании

В первоначальной информационной справке Viabot ссылалась на последнее исследование Keep America Beautiful, в котором говорилось почти о 50 миллиардах единиц мусора. Это были данные за 2020 год.

В мае организация Keep America Beautiful опубликовала новое Национальное исследование мусора. Согласно ему, в период с 2020 по 2025 год объем мусора сократился на 34% и составляет около 35 миллиардов единиц, при этом мусор на дорогах уменьшился на 22%, а на водных путях — на 45%.

В Viabot заявили, что устаревшая цифра попала в материалы по ошибке, а обновленная справка исправляет и контекстуализирует ее. Большинство компаний признают ошибки гораздо медленнее.

Стоит также уточнить дату еще одного показателя. Оценка ежегодных расходов на уборку бизнеса в размере 9,1 миллиарда долларов основана на исследовании Keep America Beautiful, опубликованном в 2009 году.

Здесь есть одно «но». Исследования мусора финансируются компаниями по производству напитков и упаковочных материалов, и это полезно учитывать независимо от того, в какую сторону указывают цифры.

Что соответствует действительности

Показатель использования модели «робототехника как услуга» подтверждается фактами. Международная федерация робототехники зафиксировала 42-процентный рост этой бизнес-модели в 2024 году, хотя также отметила, что прямые продажи остаются основным каналом сбыта.

Аргумент дефицита рабочей силы является наиболее весомым, и в пресс-релизе он упоминается лишь вкратце. Обслуживание прилегающих территорий — это физически тяжелая уличная работа с высокой текучкой кадров, и ежегодно в США прогнозируется около 162 500 вакансий в этой сфере.

Прогнозы рынка выглядят менее убедительно. Они исходят от коммерческих исследовательских агентств, причем в информационной справке две пересекающиеся категории оцениваются в 1,17 млрд и 2,19 млрд долларов за тот же год.

Масштаб раунда инвестиций

24 миллиона долларов — это скромный раунд Серии А по меркам современной робототехники. Немецкая компания NEURA Robotics в этом году приобрела производителя автономных уборочных машин после привлечения инвестиций, превышающих эту сумму более чем в пятьдесят раз.

Компания действовала не спеша, что идет ей на пользу. У основателей возникла идея в 2016 году, в 2021-м они запустились с 6,1 млн долларов, а затем потратили три года на валидацию платформы, прежде чем в прошлом году выйти на национальный уровень.

Одна цифра все еще требует объяснений. Интеллектуальная система Viabot описывается как обученная на данных с более чем 5 миллиардов квадратных футов, в то время как парк машин обслуживает 25 миллионов — соотношение двести к одному.

За чем стоит понаблюдать

Стоит проследить, будет ли функция обнаружения когда-нибудь оцениваться отдельно. В Viabot утверждают, что она является вспомогательной, а появление отдельной строки расходов превратило бы ее в самостоятельный продукт.

Также стоит обратить внимание на информационные таблички. Любое подобное развертывание систем в Европе потребовало бы законных оснований и уведомления о мониторинге, однако TNW пока не заметило, каким образом подобные объекты раскрывают эту информацию в США.