Микросхемы, объединяющие GPU — новый объект борьбы. Xsight привлекла $300 млн для продажи открытого решения.

Бум искусственного интеллекта сделал знаменитыми графические процессоры (GPU). Те самые неприметные чипы, которые связывают тысячи таких GPU воедино, тихо и незаметно становятся столь же ценными.

Израильский разработчик чипов Xsight Labs привлек более $300 млн при оценке в $2,8 млрд, сообщила компания в четверг. Раунд возглавила Fidelity. Это более чем в пять раз превышает стоимость компании в 2021 году — скачок, совершенный всего за один год.

Xsight создает «инфраструктурную сантехнику» для дата-центров ИИ. Два ее чипа — процессор E1 и коммутатор X2 — передают данные между серверами, памятью и сетями. По мере роста моделей перемещение этих данных стало одним из самых узких мест в отрасли, и интерфейсы межсоединений GPU теперь представляют собой самостоятельную ценность.

Борьба с еще одной монополией Nvidia

Nvidia не просто продает графические процессоры. Она также доминирует в сетевом сегменте, который заполучила благодаря покупке Mellanox. Предложение Xsight противоположно этому закрытому подходу.

Ее чипы являются открытыми и программируемыми. Они работают на стандартных ОС Linux и SONiC, а операторы могут перепрограммировать коммутатор X2 с помощью ПО уже после его поставки, вместо того чтобы ждать новые полупроводники. Рынок потребовал «высокопроизводительную альтернативу закрытым устаревшим архитектурам», заявил генеральный директор Йосси Мейухас (Yossi Meyouhas). Xsight пополняет ряды стартапов, которые подтачивают хватку Nvidia на стеке технологий ИИ.

Уже на орбите

Это не лабораторный проект. Полупроводники Xsight выбрали несколько мировых сетевых операторов, включая Starlink компании SpaceX. На прошлой неделе ее процессоры успешно прошли испытания на борту новых спутников Starlink V3, сообщило издание Globes. Программируемые чипы отлично подходят для космоса, где инженеры могут исправить сбой с помощью софта, а не менять «железо».

Главное достоинство — эффективность. E1 — это первый выпущенный процессор данных на 800 гигабит, потребляющий менее 75 ватт. X2 передает 12,8 терабит в секунду, расходуя на 40% меньше энергии по сравнению со старыми коммутаторами. По мере того как счета за электричество для ИИ растут, каждый сэкономленный ватт становится главным аргументом в продажах.

За спиной — серийный создатель успешных экзитов

Репутация основателей играет роль. Компания Xsight была основана в 2017 году ветеранами EZchip — израильской сетевой компании, которую Mellanox приобрела в 2016 году, сообщает CTech. Ее председателем является Авигдор Вилленц (Avigdor Willenz), серийный предприниматель в сфере полупроводников, который ранее продавал свои компании фирмам Marvell, Amazon и Intel.

Инвесторы последовали за ним. В раунде финансирования приняли участие Fidelity, Intel Capital, T. Rowe Price, Battery Ventures, Valor Equity Partners и другие. Полученные средства пойдут на разработку чипов следующих поколений и активизацию продаж среди гиперскейлеров первого эшелона.

Деньги, вливаемые в инфраструктуру ИИ, больше не охотятся исключительно за GPU. Они направляются на все сопутствующие компоненты — от электростанций до кабелей в серверной стойке. Xsight делает ставку на то, что победителями в сетевом сегменте окажутся те, кто выберет открытые технологии.