Южнокорейский стартап по производству чипов за раз подорожал в четыре раза — до $2,2 млрд, сделав ставку на то, что следующие большие деньги в ИИ будут крутиться за пределами дата-центров.

Малоизвестный за пределами индустрии южнокорейский разработчик чипов только что стал компанией стоимостью $2,2 млрд. DeepX привлекла первый транш в рамках раунда Серии D, который оценивает ее примерно в четыре раза дороже по сравнению с прошлым показателем. И на этом сбор средств не закончен.

Первая часть составляет около $29 млн от существующих инвесторов BNW Investment и DS Asset Management, сообщает Bloomberg. Компания ведет переговоры о привлечении еще до $209 млн к сентябрю. Если сделка состоится, стоимость DeepX может составить до $2,4 млрд — впечатляющий скачок для бизнеса, услугами которого большинство потребителей никогда осознанно не воспользуются.

Базирующийся в Пангё стартап разрабатывает архитектуру чипов, оптимизированную для ИИ. Ее особенность заключается в том, где именно должны работать эти чипы. Не в гигантских дата-центрах, где обучаются крупнейшие модели, а «на периферии» (edge): внутри роботов, оборудования и умной электроники. Там энергоэффективность и экономичность важнее чистой производительности в макромасштабах.

Ставка против дата-центров

Почти все деньги в сфере ИИ-железа текли в одном направлении — в дата-центры и графические процессоры Nvidia. Именно там сосредоточен бум расходов. DeepX преследует противоположную цель. По мере того как ИИ проникает в физические устройства, каждому из них требуется чип, способный запускать модели локально. Он должен быть недорогим и работать без обращения к облаку для принятия каждого решения.

Это реальный рынок только в том случае, если сами устройства дойдут до потребителя. В качестве своих целей DeepX назвала роботов и умную электронику. Скачок оценки говорит о том, что инвесторы верят в способность компании монетизировать эту концепцию в продажи. В апреле компания заявила, что уже подписала более 30 контрактов на серийное производство с клиентами из восьми стран.

Переполненная и хорошо финансируемая гонка

DeepX — не единственная компания, которая бросает вызов Nvidia с неожиданной стороны. Британская Olix создает оптические чипы для инференса, в которых не используются компоненты, испытывающие наибольший дефицит. Компания Xsight привлекла $300 млн на создание сетевых чипов, объединяющих графические процессоры в единую сеть. Даже Intel передала свои технологии энергоэффективных чипов новому стартапу. Периферийный ИИ — это новый фронт.

Предостережение остается тем же, что тяготеет над всей отраслью. Строительство дата-центров по-прежнему затмевает все остальное, а ИИ на устройствах окупается в масштабом плане только тогда, когда роботы и умные машины становятся повседневными предметами. DeepX ставит на то, что это произойдет. На данный момент инвесторы готовы учетверить ее стоимость, чтобы сыграть на этом вместе с ней.