Google сделала поиск в Европе хуже и открыто заявила об этом
Во вторник Google изменила работу поисковой системы в Европе. После чего объявила всем, что новая версия стала хуже.
Фу Юнь Чи сообщил о запуск для Reuters, материал которого вышел первым. Компания выполняет предписание Европейской комиссии и делает это, характеризуя полученный результат как самое масштабное падение качества за 29-тную историю своей поисковой системы. Такую характеристику дал официальный представитель Google, пожелавшей остаться неназванным.
Решением проблемы стал новый макет. Теперь в верхней части страницы располагается одна специализированная поисковая система. За ней следуют еще две, но с меньшим количеством деталей. Ниже размещается карусель с отелями, авиабилетами и ресторанами, причем Google удалила из нее ряд функций, включая цены в реальном времени. Порядок по-прежнему определяется алгоритмом Google.
Чего на самом деле потребовал Брюссель
В июле Комиссия оштрафовала Google на 460 млн евро за продвижение собственных сервисов в сфере покупок, бронирования отелей, транспорта и спортивных результатов. Это было расценено как самопредпочтение, запрещенное Законом о цифровых рынках (Digital Markets Act) для назначенных «привратников» (gatekeepers).
Комиссия дала компании 60 дней на устранение нарушений. В случае пропуска этого срока штраф станет периодическим и может составить до 5% от общего годового мирового оборота. Так что вторник — это выполнение декретированного срока, а не изменение позиции компании.
Ник Фокс, старший вице-президент Google по знаниям и информации, заявил, что компания вносит «существенные изменения в Поиск в Европе». По его словам, эти изменения «ухудшают пользовательский опыт для европейцев», поскольку «поддерживают онлайн-посредников за счет местного бизнеса». Он добавил, что «на пользователей за пределами ЕС эти изменения не повлияют».
Кто в выигрыше, по версии Google
По словам Google, Комиссия представляла это как выравнивание условий для рекламодателей. В Google утверждают, что эффект получается иным. Согласно их версии, в выигрыше оказываются сайты сравнения цен или вертикальные поисковые сервисы в таких категориях, как отели, авиабилеты и рестораны. В качестве примеров компания приводит Expedia и Booking.com.
К этому аргументу стоит отнестись серьезно, поскольку он не выглядит заведомо ложным. Небольшой отель в Порту появляется в таких результатах в виде ссылки, номера телефона и адреса. Посредник же выглядит как готовый продукт с доступным ассортиментом за ним. Если дать посреднику более заметное место, отель будет вынужден платить комиссию за привлечение клиента, который и так его искал.
Это реальная критика предложенного средства правовой защиты. Но это также и критика, которая на руку самой Google, потратившей целое десятилетие на доказательства того, что сайты сравнения не должны получать привилегированное размещение.
Все цифры в этой истории принадлежат Google
В основе аргументации лежат три утверждения, и единственным источником для всех трех является компания Google.
Первое заключается в том, что предыдущие изменения в рамках DMA сократили бесплатный прямой трафик бронирования для европейских предприятий на 30%. Компания не опубликовала ни исходные данные, ни период для сравнения.
Второе утверждение сводится к тому, что тестирование нового макета с участием миллионов европейских пользователей выявило высокий уровень недовольства: люди были вынуждены переформулировать запросы, чтобы найти то, что им нужно. Методология также не обнародована.
Третье — заявление о 29-летнем антирекорде, которое прозвучало со слов неназванного чиновника, а не официального представителя компании.
Все это не означает, что цифры неверны. Это означает, что никто за пределами Google не может их проверить, и это гораздо важнее, чем обычно, поскольку Google сама разработала интерфейс и сама же его оценивает. Компания, которой не нравится предписанное решение, имеет и возможность внедрить его без особого энтузиазма, и стимул громко заявить об этом.
Новый блок уже содержит предупреждение
В картине есть одна деталь из предыдущих виджетов бронирования в рамках DMA, которая все усложняет.
Раду Онческу обнаружил уведомление, прикрепленное к этим блокам в регионах ЕС, и опубликовал скриншот на X. Барри Шварц сообщил об этом в статье для Search Engine Roundtable в понедельник. В уведомлении говорится: «Эта цена была настроена партнером по бронированию на основе таких факторов, как тип вашего устройства».
Таким образом, цена, отображаемая внутри виджета соответствия требованиям DMA, не обязательно является той ценой, которую увидит следующий пользователь. Она устанавливается посредником и зависит как минимум от одного параметра ищущего человека. Google не уточняет, каковы остальные факторы.
Здесь требуются две оговорки. Это было замечено на уже работающих виджетах бронирования, и Reuters не подтвердило, что это тот же самый интерфейс, что и у вторничной карусели. Кроме того, данное примечание описывает действия партнеров, а не самой Google.
Даже с оговорками это положение выглядит странно на фоне целей самого решения. Брюссель поднял сайты сравнения выше на странице, чтобы покупателям было проще сравнивать предложения. Однако сравнению становится труднее доверять, когда цифры персонализированы, а цены в реальном времени удалены.
Чего Комиссия не сказала
В данном материале позиция Комиссии представлена исключительно через описание Google. Никакой официальной реакции на запуск нововведений во вторник опубликовано не было, и делать какие-либо выводы на основе этого молчания не стоит.
Этот пробел — главное ограничение статьи. DMA обязывает «привратника» самостоятельно формулировать правила своего соответствия закону, что означает контроль регулируемой компании над черновым вариантом того, как должно выглядеть это соблюдение. После этого Брюссель решает, является ли данный вариант достаточным. На этот раз черновик прибыл с предупреждающей этикеткой, наклеенной его же автором.
За почти два десятилетия общая сумма антимонопольных штрафов ЕС для Google достигла 10,38 млрд евро. Штрафы также приобрели дипломатическое измерение: президент США Дональд Трамп пригрозил расследованием в отношении того, что он назвал «грабежом» американских компаний со стороны блока.
За чем стоит следить
Три фактора определят, было ли предупреждение Google точным или тактическим.
Примет ли Комиссия новый макет как соответствующий требованиям (это единственный тест, за которым стоит реальный штраф). Сообщат ли европейские отели и авиакомпании о падении трафика, которое прогнозирует Google, поскольку они могут измерить его независимо и не имеют причин защищать Google в случае его реального падения. И останется ли макет столь же аскетичным после того, как спадет давление дедлайна.
Подобная схема уже стала привычной. В августе Google прекратила понижать в выдаче издателей из ЕС в рамках своей политики борьбы со спамом, также под давлением DMA. Брюссель отдельно интересуется у издателей, имеет ли какую-то ценность добитая ими возможность отказа от ИНК. Американский суд отказался дробить рекламную биржу, <продать которую требует Комиссия. Конкуренты продолжают испытывать границы закона, и в сентябре Opera проиграла дело, касающееся Edge. Пользователи Android обнаружили автоматически установленное приложение, которое находится вне зоны действия правил удаления.
Каждое средство правовой защиты вступает в силу. И каждое принимает форму, выбранную самим «привратником». Вторник стал первым разом, когда эта форма сопровождалась пресс-релизом, объясняющим, насколько сильно она вам не понравится.
