Meta и американские штаты ведут переговоры об урегулировании на фоне продолжающегося судебного процесса с участием присяжных

Компания Meta и генеральные прокуроры штатов провели переговоры об урегулировании спора на фоне судебного процесса о вреде социальных сетей для молодежи, который в настоящее время проходит в федеральном суде Калифорнии, сообщает Bloomberg.

Это дело является крупнейшим в своем роде: 29 штатов выступают против компании, а четыре из них — Калифорния, Колорадо, Кентукки и Нью-Джерси — участвуют в судебном процессе, который начался в этом месяце в Окленде.

Переговоры об урегулировании в ходе судебного процесса сами по себе не являются чем-то необычным. Они обычно сигнализируют о том, что по крайней мере одна из сторон пересмотрела свою оценку того, как воспринимаются доказательства, и что в ходе этого конкретного процесса было обнародовано несколько дней внутренних документов, которые Meta, по всей видимости, предпочла бы не зачитывать вслух.

Еще один сигнал поступил из Невады, где генеральный прокурор Аарон Форд объявил о проведении пресс-конференции, посвященной тому, что он охарактеризовал как крупное мировое соглашение по защите прав потребителей с участием ведущей технологической компании, которую он не назвал.

Невада входит в число штатов, подавших в суд на Meta, и выбор времени наводит на мысль об их связи, хотя ни одна из сторон не заявляла, что речь идет об одном и том же деле.

В судебном процессе с участием присяжных фактор времени играет в обе стороны. Meta получает выгоду от устранения риска вынесения чрезмерного вердикта, в то время как штаты получают рычаги воздействия с каждым днем, пока доказательства остаются перед присяжными, поэтому переговоры в ходе процесса обычно сводятся к тому, кто первый моргнет.

Иски идут по двум направлениям. Штаты заявляют о нарушениях законов о защите прав потребителей, а также о нарушениях федерального Закона о защите конфиденциальности детей в Интернете путем сбора личных данных детей без согласия родителей и использования их для обучения искусственного интеллекта.

Этот второй элемент имеет последствия, выходящие за рамки данного дела. Решение о том, можно ли на законных основаниях использовать детские данные, собранные без согласия, для обучения моделей, выйдет далеко за рамки Meta и затронет каждую компанию, которая собирала материалы с потребительских платформ для обучения.

Отбор присяжных начался 12 августа, а федеральный апелляционный суд отказался приостановить заседание за несколько дней до этого. Meta добивалась такого вмешательства, о чем стоит помнить, оценивая ее последующее стремление к мирному урегулированию.

Компания не стала комментировать сообщения об урегулировании. Ее позиция на протяжении всего времени заключалась в том, что зависимость от социальных сетей не является признанным психическим заболеванием и что она проделала значительную работу по защите детей на своих платформах.

Мирное соглашение также остановило бы поток внутренних документов в публичное пространство, что для компании, сталкивающейся с дальнейшими судебными исками по тем же фактам, имеет ценность, не зависящую от денег. Доказательства, принятые в одном судебном процессе, имеют свойство всплывать в следующем.

Суммы ущерба объясняют, почему урегулирование было бы привлекательным. Четыре штата, участвующих в процессе, требуют около 200 миллиардов долларов, а Meta заявляла в других инстанциях, что штаты хотят получить в виде штрафов до 1,4 триллиона долларов — цифру, которая существует скорее для того, чтобы торговаться, а не для выплаты.

Любое мировое соглашение также должно удовлетворить большую и разнородную группу. У двадцати девяти генеральных прокуроров есть свои собственные политические расчеты, и сделка, приемлемая для избирателей одного штата, не обязательно приемлема для избирателей другого, что является привычной сложностью в многосторонних исках штатов.

Прецеденты многосторонних исков по табачным и опиоидным делам показывают, что такие сделки обычно сочетают в себе выплаты и обязательства по поведению, причем именно на долю поведенческих обязательств обычно приходятся реальные переговоры. То, что Meta согласится изменить в подростковых аккаунтах, будет иметь больший вес, чем сумма в заголовках новостей.

В любом случае Meta сталкивается с параллельными разбирательствами. Отдельные присяжные в Теннесси рассматривают дело об аддиктивном дизайне Instagram, и мировое соглашение в Окленде не закроет этот фронт.

В настоящее время судебный процесс продолжается: на этой неделе перед судом выступает глава Instagram Адам Моссери. Кроме того, сообщения о переговорах в разгар процесса часто ни к чему не приводят, и единственным надежным индикатором того, что эта серия переговоров увенчалась успехом, станет завершение дела раньше примерно пяти недель, которые оно, как ожидалось, должно было продлиться.